Baptisé le 16 novembre au terminal à conteneurs de Montoir-de-Bretagne, le Provalys, le plus gros méthanier jamais construit par un chantier naval, a mis le cap lundi dernier sur l’Algérie. Sa marraine, Anne Michelet, ingénieur au terminal méthanier de Gaz de France de Montoir aura l’occasion de le revoir puisqu’après avoir rempli ses cuves, à Bethioua, capables de transporter 154 500 m3 de méthane refroidi à – 162o, il reviendra dans l’estuaire ligérien pour décharger sa cargaison. Puis il sera affecté à la liaison entre Idku (Égypte) et le terminal méthanier de Montoir, jusqu’en 2008, pour ensuite livrer son gaz naturel au nouveau terminal méthanier de Fos-Cavaou, en cours de construction.
Long de 290 m, large de 43,50 m, pour un tirant d’eau de 11,60 m et armé par 25 marins, le Provalys a une vitesse de croisière de 19,5 nœuds. Il est immatriculé au registre international français (RIF). Le trajet d’un méthanier entre l’Algérie et Montoir dure en moyenne 3 jours, et plus de 8 jours en provenance du Nigeria.
PRÈS D’UN AN DE RETARD
Ce premier méthanier, des trois commandés par Gaz de France, après avoir été construit à Saint-Nazaire, est livré avec près d’un an de retard. C’est la conséquence d’un énorme problème technique rencontré lors de la construction du Gaz-de-France-EnergY, d’une capacité de 74 000 m3, et qui aurait dû être livré, il y a deux ans. Des problèmes de porosité sur les membranes secondaires, d’une nouvelle conception, des cuves avaient été découverts. Il a fallu mettre au point un nouveau procédé de collage des membranes. Et tout refaire. Un travail, très long et fastidieux. Comme le Gaz-de-France-EnergY a été le plus touché, il sera livré après le Provalys, à la fin de l’année, vraisemblablement. Quant au jumeau du Provalys, le Gazelys, en retard de quelques mois, et pour les mêmes raisons, il devrait être remis à son armateur au début de l’année prochaine.
Ce problème résolu, il a toutefois été évoqué à demi-mot lors du baptême par Patrick Boissier, p.-d.g. des Chantiers de l’Atlantique – la structure juridique de l’entreprise, filiale d’Alstom, perdure le temps de l’achèvement des méthaniers et des garanties. Aker Yards, propriétaire du chantier nazairien depuis début juin, se contentant de terminer les travaux en tant que sous-traitant.
"UNE VÉRITABLE CATHÉDRALE DU GAZ"
Aussi, le président des Chantiers après avoir rappelé que "ces navires ont représenté une part importante dans l’activité des Chantiers quand le rythme de la construction des paquebots s’est ralenti", il a tenu à souligner que le non-respect des délais "n’est pas dans l’habitude de nos chantiers". Une façon, pour lui, peut-être, de dire que son entreprise n’est pas responsable de ces problèmes d’étanchéité, donc des retards.
Pour mémoire, ces méthaniers sont les premiers à être équipés d’une technologie d’isolation cryogénique à membranes CS 1, développée par une filiale de Gaz de France, Total et Saipem , GTT (Gaztransport & Technigaz) et mises en place sous licence par les chantiers nazairiens. L’isolation est en mousse de polyuréthane renforcée, et la membrane primaire est en invar (acier au nickel). Les négociations, pour déterminer les responsabilités entre les Chantiers et GTT, et avec les armateurs, doivent être rudes. 100 M€ ont déjà été provisionnés par Alstom.
Maintenant qu’il fonctionne, ce nouveau système d’isolation des cuves accroît sensiblement le volume réservé à la cargaison du navire et limite les évaporations naturelles. Des évaporations qui sont récupérées comme combustible, et utilisées par le système de propulsion diesel-gaz électrique. Le fuel servant uniquement de carburant de secours. Une autre innovation qui permet une réduction des dépenses et limite les émissions de CO2.
Le p.-d.g. de Gaz de France, Jean-François Cirelli, après avoir visité le méthanier, l’a défini comme "une véritable cathédrale du gaz". Par ailleurs, il a précisé qu’il n’y avait "pas de commande de navire programmée pour l’instant".
La flotte de Gaz de France
À ce jour, Gaz de France exploite 11 méthaniers en incluant le Provalys. Si le Gaz-se-France-EnergY sera la propriété complète de GDF, le Gazelys aura pour armateur NYK Armateur (filiale à 40 % de Gaz de France, et à 60 % de l’armateur japonais NYK Line). Il sera affrété par Gaz de France pour une période de 20 ans.
