À l’occasion de l’assemblée générale de la Sica Atlantique, le premier silo portuaire de La Rochelle, le 16 novembre, Jean-Pierre Esterez, son directeur, a présenté l’avancement du projet d’usine de biocarburant. L’entreprise a obtenu un agrément du gouvernement pour la réalisation d’une usine pilote pouvant produire 10 000 t d’ester éthylique et un second agrément pour 50 000 t du même carburant.
Pour lancer le projet, le Holding Atlantic Invest a été créé où la Sica Atlantique possède 51 % du capital et les coopératives agricoles sociétaires de la Sica 49 % des parts. Ce holding a créé une filiale, Bionergy, chargée de la production du biocarburant. Jean-Pierre Esterez a présenté l’équipe de direction chargée de concevoir et de construire l’usine qui sera installée sur l’ancien terrain de Phosphoguano, de l’autre côté de la rue par rapport aux silos. Cette équipe comprend Étienne Wong qui est l’inventeur du Multival, un procédé qui permet d’obtenir l’ester éthylique directement à partir de la graine de colza, sans passer par la trituration. Ce système permet une économie d’énergie de 50 % par rapport au procédé classique.
Le capital de Bionergy (1,2 M€) appartient pour 50 % à Holding Atlantic Invest, pour 34 % à Sofiprotéol et pour 15 % à Picoty, dépôt pétrolier indépendant implanté à La Pallice. Les études vont occuper le premier semestre 2007. Ils seront suivis de 12 mois de travaux, puis de 3 à 6 mois de mise au point de la chaîne de production. Le procédé Multival n’existe pas encore à l’échelon industriel. Il est donc entièrement à mettre au point.
Les coopératives agricoles fourniront la matière première, le colza. Bionergy devra s’approvisionner en Ethanol, nécessaire à la production. L’incidence de cette nouvelle activité sur les trafics portuaires peut encore être difficilement mesurée. Mais elle devrait se traduire en entrées et en sorties de produits.
Jean-Pierre Esterez a présenté également la dernière filiale de la Sica Atlantique, Atena. Cette structure est destinée à recevoir des engrais à l’importation, à en ensacher une partie et à les réexpédier. Un entrepôt de 17 000 m2 est en construction pour recevoir cette activité sur le site de Saint Marc, bord à quai.
Quant à l’activité du silo pour la campagne 2005-2006, elle est en baisse en tonnage avec 1,62 Mt (− 13 %), mais le résultat net de 421 000 € est en progression de 15 %, grâce, notamment, à une baisse des charges de 6 %.
