La société de classification Bureau Veritas (BV) a fait une offre de rachat de son homologue Germanischer Lloyd (GL).
"Notre conseil d’administration examine cette offre, a indiqué un porte-parole de GL, il prendra ensuite une décision sur la recommandation à proposer aux actionnaires." Cette offre se monte à neuf fois le bénéfice avant intérêt et taxes (EBIT), soit environ 200 M€. Le GL compte une cinquantaine d’actionnaires, à savoir des armements, des chantiers, des équipementiers, des banques et des compagnies d’assurances. Ces actionnaires avaient refusé des offres de rachat en 1999 et 2000. De son côté, le Conseil des employés de GL a déjà annoncé qu’il s’opposera au projet du BV. "Nous considérons cette offre comme hostile et nous sommes inquiets pour nos emplois", a déclaré son vice-président Ingo Klauke. Le conseil doit se réunir prochainement en vue de définir une stratégie de défense, sachant qu’une décision sur l’offre doit être prise le 20 décembre.
Le BV emploie 23 000 personnes dans le monde et a réalisé un chiffre d’affaires de 1,64 Md€ en 2005. Son capital est détenu à 99,5 % par Wendel Investment.
Avec un effectif de 3 200 personnes, le GL anticipe une hausse de 10 % de son chiffre d’affaires à 355 M€ cette année. Il est surtout spécialisé sur les porte-conteneurs, dont l’exploitation est la principale activité des armements allemands. En septembre dernier, il avait annoncé 6 000 navires classés, contre 7 100 pour le BV. Par suite de l’essor de la construction navale en Asie, le GL y développe ses activités et prévoit, pour la première fois, un chiffre d’affaires en Chine supérieur à celui réalisé en Allemagne en 2006.
