Le groupe de sauvetage et de remorquage néerlandais Smit abandonne le remorquage de haute mer.
Le 13 octobre, son président-directeur général Ben Vree a annoncé son intention de vendre sa participation de 50 % dans SmitWijs Towage à l’autre actionnaire Svitzer Wijsmuller. Il considère en effet trop cyclique le remorquage océanique et préfère se concentrer sur des activités plus stables comme le remorquage portuaire.
Les deux partenaires estiment que SmitWijs Towage fonctionnera mieux avec un seul propriétaire.
La vente de la participation de Smit inclut ses trois remorqueurs en propre et le Waker, affrété pour une longue durée par les gardes-côte néerlandais pour les urgences en mer du Nord. Le remplacement à terme de ces navires, construits dans les années 1970, nécessitera un investissement important.
Le remorquage océanique devient de plus en plus concurrentiel. Les armements choisissent les offres les moins chères proposées par des compagnies de remorquage disposant de navires peu performants et d’équipages moins expérimentés.
Enfin, la cotation de Smit à la bourse d’Amsterdam remonte. Après avoir stagné entre 17 € et 20 € en 2002, elle a dépassé 70 € début 2006 pour se stabiliser à environ 63 € en octobre.
OPA PROLONGÉE SUR ADSTEAM
D’autre part, le 19 octobre, SvitzerWijsmuller, filiale du groupe AP Møller, annonçait qu’elle prolongeait jusqu’au 12 janvier prochain, son offre publique d’achat sur l’entreprise australienne de remorquage Adsteam. Coté en Australie, Adsteam dispose d’une flotte d’environ 200 unités, remorqueurs, barges, navires de servitude et emploie près de 1 600 salariés. Basée à Sydney, l’entreprise est spécialisée dans le remorquage portuaire, le lamanage, le sauvetage et la consignation de navires de tramping. Elle est installée dans 42 ports en Australie, en Nouvelle-Zélande ainsi qu’en Papouasie-Nouvelle Guinée et aux Fidji. En Grande-Bretagne, Adsteam est opérationnelle à Felixstowe, Humber, Southampton, Liverpool, Londres et Medway.
Ceci explique pourquoi les directions de la concurrence en Australie et en Grande-Bretagne doivent donner leur avis sur cette OPA recommandée par le conseil de direction du groupe australien. L’avis britannique est attendu pour le 14 février 2007.
SvitzerWijsmuller s’est engagé à racheter au moins 90 % des actions Adsteam à Au$ 2,54 (1,53 €) chacune; versement en liquide. Cela représente donc un engagement de Au$ 693 millions (418,5 M€). Présent dans 35 pays, SvitzerWijsmuller est actif dans les mêmes métiers à l’exception de la consignation. Son effectif est d’environ 2 500 salariés pour un chiffre d’affaires de US$ 355 millions.
