L’AUTF "se félicite" de l’adoption à l’unanimité par le Conseil de la proposition d’abroger l’exemption de groupe autorisant les conférences à déroger au droit commun de la concurrence.
Cette décision, attendue par les chargeurs depuis près de deux décennies, va enfin permettre de créer un marché du transport maritime de lignes "réellement concurrentiel, essentiellement fondé sur la notion de service et sur la prise en compte des exigences qualitatives des chargeurs".
D’ici les deux ans qui les séparent de l’entrée en vigueur effective du nouveau régime, les chargeurs de l’AUTF demandent à la Commission de clarifier au plus vite l’orientation des futures directives sur l’application des règles de concurrence au transport maritime de lignes.
Les chargeurs "considèrent notamment que les récentes propositions faites par les armateurs regroupés au sein de l’ELAA (European Liner Affairs Association – JMM du 30-6-2006, p. 6) n’ont d’autre but que d’obtenir la validation par la Commission d’un système d’échanges d’information exorbitant du droit commun". Ce mécanisme serait probablement "plus néfaste" pour les chargeurs que le système conférenciel actuel et créerait un risque de "collusion trop important".
Pour l’avenir, l’AUTF reprend les termes de la réponse de l’un de ses membres à un récent questionnaire de la Commission: "Il faut souhaiter que la future organisation qui représentera l’industrie maritime de ligne pousse ses membres à prendre une part active afin de favoriser une concurrence saine basée sur la performance et la qualité de service.
Probablement, ceci assurera une meilleure conservation des revenus que la continuation d’un substitut du système conférenciel."
LA NUANCE EUROPÉENNE
Si le communiqué de l’AUTF est en phase avec celui de l’European Shippers’ Council (ESC), ce dernier se termine sur une note plus nuancée: la secrétaire générale de l’ESC, Nicolette van der Jagt conclut que "les chargeurs européens souhaitent offrir aux transporteurs maritimes l’opportunité d’envisager un futur commun sur une base plus proactive, sur les sujets qui importent le plus aux chargeurs comme le déroulement des opérations de transport ou les services logistiques. Tout progrès en ce sens suppose un environnement exempt de tout risque de collusion et de comportement anticoncurrentiel, dans une atmosphère de confiance".
De quoi alimenter les réflexions lors du forum 2006 de l’ESC qui se tiendra à Amsterdam les 20 et 21 novembre. Jacques Saadé, président de l’ELAA, y exposera les siennes sur les tendances du transport de ligne.
