Les travaux de dépollution d’Abidjan et de ses environs ont commencé. Des boues toxiques ont en effet été trouvées dans au moins 14 décharges dans et autour d’Abidjan. Elle proviennent des cuves du navire panaméen Probo-Koala, affrété pour 18 mois par le groupe néerlandais Trafigura Beheer BV, qui les a débarquées dans le port d’Abidjan le 19 août.
Selon Trafigura Beheer BV, les déchets incriminés étaient un mélange de gazole, d’eau et de soude caustique résultant du ballastage du navire.
L’entreprise a assuré avoir communiqué aux autorités ivoiriennes la nature des déchets et s’être assurée au préalable de leur "élimination sûre." Or selon le Bureau du coordonnateur humanitaire des Nations unies en Côte d’Ivoire (Ocha), des analyses ont détecté la présence de sulfure d’hydrogène, mortel à haute concentration. La société Trédi International, filiale du groupe français Séché Environnement spécialisé dans le traitement de déchets, a envoyé sur place 25 experts en produits toxiques pour effectuer le nettoyage des sites qui doit durer deux mois.
L’Ocha a dressé un premier bilan des victimes à la mi-septembre: 7 morts, 24 hospitalisations et plus de 37 480 consultations médicales pour intoxication. Devant l’ampleur de la catastrophe, le gouvernement ivoirien a démissionné en bloc le 6 septembre et le Premier ministre Charles Konan Banny a dû en constituer un nouveau.
Les autorités judiciaires ont déjà procédé à l’arrestation de sept Ivoiriens, d’un Nigérian et de deux Français. Ces derniers sont respectivement le directeur et le représentant en Afrique occidentale de Trafigura Beheer, qui a décidé de contribuer au financement de la dépollution et d’approvisionner gratuitement en médicaments 36 centres de santé ivoiriens. Trafigura Beheer, spécialisé dans le commerce des produits énergétiques et des métaux de base, est présent dans 55 pays dont 36 européens.
Enfin, le propriétaire du Probo-Koala, l’armement grec Prime Marine Management Inc, a déclaré que l’équipage était russe et que les déchets avaient été confiés… à la Compagnie Tommy, filiale du groupe ivoirien Puma Energy!
