La K Line a annoncé le 14 juillet la livraison du méthanier Arctic-Voyager de 140 000 m3 par le chantier Kawasaki de Sakaide (Japon). Jumeau de l’Artic-Discoverer livré en février dernier, l’Arctic-Voyager est également destiné au projet norvégien Snøhvit. Les deux sont la copropriété de Statoil, de Mitsui & Co et d’Iino Kaiun. Gérés par la K Line, ils seront affrétés durant 20 ans par les "Snøhvit sellers". Y figurent bien sûr la compagnie d’État Statoil ainsi que d’autres sociétés de premier rang, souligne sans autre explication la K Line (1).
En fait, ce projet nécessite trois navires, dont deux sont exploités par la K Line. De type Moss Rossenberg (à boules, donc), ces méthaniers sont spécialement conçus pour opérer en mer glacée; Snøhvit étant situé sur la mer de Barents, au delà du 70o Nord. Ils sont destinés à desservir l’Espagne et les États-Unis, soit environ 4,2 Mt par an. Ces méthaniers mesurent 289,5 m pour 48,4 m de large et un creux de 26,5 m. Leur port en lourd est de 73 100 tpl.
Ces navires permettent à la K Line de prendre pied sur les marchés d’Atlantique Nord et d’acquérir l’expérience de l’exploitation en mer glacée. La compagnie japonaise dispose ainsi d’une flotte de 31 méthaniers, dont sept en gestion.
1) En septembre 2002, Mitsui, également impliqué dans le transport de GNL produit par Snøhvit, expliquait que Total disposait de 18,4 % des parts de ce projet et Gaz de France, 12 %. Total faisait son affaire personnelle du transport de GNL, indépendamment des autres partenaires.
