Sur la façade Atlantique, les ports du Québec ont réalisé une progression globale de trafic de 9 %, d’après les résultats publiés par les autorités canadiennes, soit 93 Mt (tous ports, excepté Port-Cartier). Montréal et Québec demeurent les deux ports les plus importants avec 24,3 Mt pour Montréal (+ 3 %) et 22,7 Mt pour Québec (+ 4 %). Le port minier de Sept-Iles arrive en troisième place avec 22,5 Mt (+ 29 %). Pour Montréal, 2005 a été la seconde meilleure année en tonnage, son trafic conteneurisé atteignant un niveau record pour la quatrième année consécutive avec 1 254 560 EVP (+ 2,3 %). Pour Québec, 2005 marque la troisième année record consécutive. Quant à Sept-Iles, le trafic a fortement progressé par rapport à 2004 (+ 29 %), mais cette dernière avait été marquée par des difficultés sociales. Concernant les ports de moyenne importance, on observe une progression assez générale de l’activité, avec + 8 % pour Sorel par exemple (5,2 Mt) ou encore + 7 % à Trois-Rivières (2,5 Mt).
La Voie maritime du Saint-Laurent, qui a connu l’une de ses plus longues saisons l’an dernier avec 280 jours d’ouverture (le record de 2004 n’est que d’un jour supérieur), a réalisé une bonne année 2005 avec 43,3 Mt de marchandises en transit, soit 0,2 Mt de moins qu’en 2004. Les céréales et le minerai de fer sont en progression sensible, soit + 4,8 % et + 5,3 % respectivement. Il faut signaler que le trafic est en forte hausse (+ 28,6 %) sur tous les secteurs pour les premières semaines d’ouverture en 2006. La Voie maritime est accessible aux navires océaniques depuis les 21 (canal Welland) et 23 mars (section Montréal / Lac Ontario), dates d’ouverture les plus précoces de toute l’histoire du réseau (75 ans d’existence). Ses responsables ont lancé une campagne de sensibilisation aux avantages économiques et environnementaux des transports maritimes par le système maritime sous le nom de "Autoroute H2O". "Notre autoroute maritime peut apporter une grande contribution à la réduction des encombrements chroniques de nos routes et de nos passages frontaliers, à l’amélioration de la qualité de l’air et à la réduction de la consommation d’énergie", souligne Richard Corfe, président de l’entreprise de gestion de la Voie maritime du Saint Laurent.
PLUSIEURS RECORDS D’ACTIVITÉ
En dehors de la zone du Saint-Laurent, les ports canadiens ont connu de bons résultats en 2005. Halifax, dont le trafic total a légèrement baissé (− 1,1 %), a connu un niveau record de son trafic conteneurisé de 550 462 EVP (+ 4,7 %). De son côté, Saint John (New Brunswick) a enregistré un record historique avec 27,5 Mt. Sur la côte Pacifique, Vancouver a généré un trafic de 76,5 Mt (+ 4 %) dont 1 767 379 EVP (+ 6,1 %), meilleur résultat enregistré.
À l’instar des États-Unis, le Canada envisage de développer ses installations de réception de GNL. La construction de deux terminaux a déjà été approuvée à Saint John et à Point Tupper (Nouvelle Ecosse).
