Dimanche 21 mai, le car-ferry Pont-Aven de la BAI faisait route sur Santander après avoir embarqué 1 149 passagers à Plymouth. La mer forte et le vent soufflant à 50 nœuds avaient contraint le commandant Pascal Saludo à réduire la vitesse à 8 nœuds. Vieux routier du golfe de Gascogne, ce dernier trouvait que son navire se comportait plutôt bien vu les circonstances. Mais à 23 h 30, alors que le Pont-Aven était à l’entrée nord du DST, dans le noroît de Ouessant, une vague scélérate (rogue wave) est venue frapper de plein fouet le fronton de la passerelle."Elle a fait exploser les sabords au niveau du pont 6" explique le directeur général Michel Giguet, "l’eau s’est engouffrée dans le pont promenade, a envahi des cabines et a ensuite ruisselée jusqu’au pont 5". Bilan du très gros paquet de mer: 6 blessés légers, dont un membre de l’équipage et 150 cabines plus ou moins inondées sur les 650 que compte le ferry.
Le code ISM a aussitôt été déclenché et une cellule de crise mise en place pour faire face à cet évènement de mer. BEA-Mer, Bureau Veritas et assureurs avertis, le ferry a été dérouté sur Roscoff pour y débarquer ses passagers. "Ceux qui avaient des véhicules ont pris la route vers l’Espagne alors que les mini-croisiéristes ont été réacheminés sur l’Angleterre par le pont L’Abbé. Les mille passagers qui devaient embarquer à Santander seront acheminés à Roscoff ou Saint-Malo, le tout au frais de l’armement", assure la direction.
Le Pont-Aven a ensuite rejoint Brest où le chantier Sobrena doit effectuer une réparation provisoire en soudant des tôles sur les sabords endommagés, le temps que de nouvelles pièces soient commandées. Et tout devait être fait pour que le ferry soit en mesure de reprendre ses rotations sur Plymouth dès jeudi.
