En huit ans, Christian Garin aura réussi une impressionnante opération armatoriale sur Marseille. Lorsqu’il revient en 1997 à Marseille, ce descendant de la famille Paquet amène avec lui le pavillon de Gaz Atlantique, un petit armateur nantais (deux gaziers) acquis grâce à un fonds de placement, la CPR Matignon Investissements. Les secrets du montage financier, il les a appris chez Indosuez, le groupe Worms et Unicrédit, filiale du Crédit Agricole où il a fait ses premières armes. Le banquier lâche-t-il l’amarre de l’armateur? Quelques mois plus tard, il fait main basse sur la société familiale Fouquet Sacop, toujours avec l’aide du même opérateur financier. Créé en 1930 par la famille Ambroggi, cette compagnie (3 navires alors) s’est faite une spécialité dans le transport des soutes (au départ de Berre) et le cabotage pétrolier en Méditerranée, notamment sur la Corse.
Les deux compagnies unissent leurs destinées sous le signe du transport du pétrole et du gaz. Installées au Docks, à la Joliette, elles arborent bientôt un même pavillon, celui de Fouquet Sacop, un gabian (goéland en Marseillais) dans son envol. L’oiseau ne repliera plus ses ailes pour prendre les courants ascendants. Christian Garin mène rondement ses affaires et ses investissements. Au rythme de deux unités neuves par an (pour beaucoup construites en Espagne et en Turquie), il fait des deux petits armements de départ, une compagnie dont, aujourd’hui, la flotte de 12 navires (entre 3 900 à 19 000 t) sillonnent les côtes de la Méditerranée et de l’Atlantique. Il faudra ajouter trois nouvelles unités qui seront livrées d’ici l’été 2007. Enregistrés sous le second pavillon (TAAF), la plupart des navires sont à l’état neuf avec une moyenne de deux ans et demi ans. Autre particularité, leurs équipages comportent une forte proportion de marins roumains. Les groupes pétroliers, au premier rang desquels Total et Atochem, figurent parmi ses principaux clients.
Fortement impliqué dans le mouvement patronal, Christian Garin, poussé par ses pairs, devient administrateur et président du PAM en 2004. Dans un climat social qui ne cessera de s’alourdir, il fait prévaloir une ligne réaliste au sein de l’établissement public. L’année 2005 constituera un nouveau tournant pour Fouquet Sacop. Le fonds Matignon, partenaire minoritaire historique réalise son investissement en cédant sa place à un partenaire "plus industriel", Ghent Coal Terminal, filiale du belge Sea-Invest.
