La compagnie Transports Maritimes Côtiers, basée à Vannes, a créé la filiale TMC Sénégal pour exploiter une ligne de cabotage entre Dakar et Ziguinchor en Casamance, qui représente un trajet de 180 milles.
Hubert O’Neil, Pdg, arme actuellement deux navires, Guédel (32,50 m, 280 t, construit en 1969) et le Taillefer-III (40 mètres, 600 tonnes, construit en 2004) et affrète un troisième navire quatre mois par an pour absorber les pointes de trafic. TMC dessert les îles de Groix, Belle-Ile et Yeu à partir de Lorient, Les Sables d’Olonne et Vannes.
Le trafic total est de 86 000 t, dont 43 000 à partir de Vannes, sur toutes sortes de produits, matériaux pour le bâtiment, engrais, liquides, animaux vivants, le tout générant un chiffre d’affaires de 1,6 M€ avec 17 salariés.
C’est lors d’une escale à Dakar lors de la livraison du Taillefer-II au Bénin qu’Hubert O’Neil a rencontré des interlocuteurs sénégalais l’informant du potentiel de cabotage sur les côtes du Sénégal. Il a ensuite repris l’Oméga, unité de 700 t déjà exploitée sur ces côtes mais dont l’exploitation pouvait être améliorée, puis acheté en Norvège l’Ocean-Sun, navire de même dimension, l’ensemble représentant un investissement de 700 000 €. TMC a recruté 14 marins et 3 salariés administratifs qui seront dirigé par Mamadou Thioubou, capitaine de vaisseau. La ligne sera exploitée à raison de cinq rotations par mois pour chaque unité, avec l’espoir de réaliser le même chiffre d’affaires que la société mère.
