> L’armement Navmed, financé par des intérêts américains, va ouvrir un service rapide dénommé "Highspeedferries" entre Douvres et Calais le 15 mai.
Il finalise l’achat de deux navires de 81 m de long, probablement les Diamant et Rapide de Sea Containers, et espère acquérir le Spirit-of-Ontario auprès de la ville américaine de Rochester. Il a commencé à recruter du personnel, probablement lui aussi issu, en grande partie, de l’ex-armement Hoverspeed (Sea Containers). Navmed prévoit également un service sur Boulogne et, en été, un autre sur Ostende.
L’arrivée de Navmed sur le transmanche devrait entraîner une nouvelle guerre tarifaire. La concurrence y est déjà sévère entre Eurotunnel, les services de P&O Ferries et SeaFrance sur Calais, ceux de Norfolkline sur Dunkerque et de Speedferries sur Boulogne. Norfolkline a déjà déployé deux rouliers à passagers, en prévoit un troisième en juin et incite les passagers à choisir la destination de Dunkerque plutôt que celle de Calais, grâce à des tarifs très compétitifs.
Speedferries, encore l’unique opérateur sur Boulogne avec un seul navire, serait donc très vulnérable face à un nouveau concurrent. De même que Norfolkline ont limité leurs services au transport de voitures accompagnées. Navmed n’a rien précisé mais, compte tenu du type de navire utilisé et des installations dont il dispose, devrait embarquer aussi des piétons au moins à Douvres et Calais.
Les navires rapides sur cette route ont perdu de leur attrait ces dernières années, car le gain de vitesse n’est que marginal par rapport aux derniers ferries classiques, le confort y est moindre et dans certains cas, il est difficile d’y garer sa voiture.
