Le trafic maritime international et côtier de passagers, a poursuivi sa baisse chronique, à 26,9 millions de personnes en 2005.
Selon le ministère des Transports, le trafic international a été de 23,7 millions de passagers en 2005, soit une baisse de 8 % en un an. Il avait atteint 37 millions de personnes en 1994 et était resté stable. Les trafics côtiers sur l’Irlande du Nord, l’île de Man et les îles anglo-normandes ont totalisé 3,2 millions de passagers en 2005 (− 11 %). L’année 1997 a connu une légère hausse après la fermeture du tunnel sous la Manche de novembre 1996 au 6 janvier 1997 à la suite d’un incendie. Puis le trafic a diminué régulièrement chaque année à l’exception de 2002. Celui de 2005 représente des baisses de 33,3 % par rapport à 1995 et de 20 % par rapport à 2000.
La concurrence du tunnel est en effet considéré comme un facteur du déclin du transport maritime de passagers, comme la concurrence des compagnies aériennes à bas prix. De plus, la suppression des ventes hors taxes à bord s’est accompagnée de la diminution des différences des prix du tabac et de l’alcool en Grande-Bretagne et en Europe continentale.
Les baisses de trafics les plus spectaculaires ont été constatées dans les ports méridionaux: − 16 % à 3,9 millions de passagers sur la côte Sud; − 8 % sur la côte Ouest; − 7 % sur la côte Est; − 6 % à 13,6 millions de passagers sur la Tamise et dans le Kent où se trouve Douvres.
GRANDES ROUTES…
Le rapport du ministère des Transports indique les principales destinations internationales:
• France avec 16,834 millions de passagers;
• l’Eire avec 3,38 millions de passagers;
• les Pays-Bas avec 1,848 million de passagers;
• l’Espagne avec 378 000 passagers, grâce au succès des mini-croisières.
Les trafics côtiers sur l’Irlande du Nord, l’île de Man et les îles anglo-normandes subissent la sévère concurrence des voyages aériens à bas prix, accessibles dans un grand nombre d’aéroports britanniques.
…ET PRINCIPAUX PORTS
Voici les chiffres de trafics des huit principaux ports.
Douvres, port le plus fréquenté du pays, a traité 13,4 Mt (− 6 %) par suite des problèmes de rampes à Calais au premier semestre qui ont entraîné de nombreuses annulations de départs. Le trafic de la route Douvres/Calais, qui traite plus de la moitié du trafic de passagers internationaux du pays, a atteint 11,8 millions de personnes, soit une baisse de 12 % essentiellement pour la même raison. Cette année, le trafic de passagers entre Douvres et Dunkerque devrait augmenter car la Norfolkline va y déployer trois navires rouliers à passagers, considérablement plus grands que ceux actuellement en service. En 2005, 15,5 millions de personnes ont franchi le tunnel sous la Manche, soit 3 % de plus qu’en 2004 mais 9 % de moins qu’en 2000.
Portsmouth, deuxième port du pays pour les ferries, a accueilli 2,6 millions de passagers (− 14 %).
Holyhead, premier port sur la mer d’Irlande, a réalisé des trafics de 1,3 million de passagers avec Irish Ferries sur Dublin et de 850 000 personnes avec Stena sur Dun Laoghaire. Toutefois, les deux armements vont réduire leurs départs de navires rapides à cause de la hausse des carburants et de la concurrence des voyages aériens à bas prix.
Ramsgate a vu son trafic progresser de 31 % à 193 000 passagers en 2005, première année où TransEuropa a ouvert un service dédié aux voitures accompagnées à l’exclusion des passagers piétons.
Plymouth a accru le sien de 3 % à 20 000 personnes grâce surtout à l’amélioration du service sur Santander.
Liverpool a vu son trafic baisser de 29 % à 80 000 passagers par suite d’un transfert de service sur Dublin. Cependant, le trafic devrait se redresser en 2006.
Poole a accueilli 120 000 passagers (− 24 %).
Harwich a vu son trafic total passer en un an de 1,1 million de passagers à 960 000 et celui sur Hoek van Holland de 80 000 à 70 000 personnes.
