P & O Ports North America, filiale à 100 % de P & O, sera vendue à des intérêts américains dans les six mois (JMM 17-3-2006, p. 4).
Elle exploite des terminaux à New York/New Jersey, Baltimore, Philadelphie, Miami et New Orleans. Le processus de vente sera suivi par la direction de P & O à Londres. Le bureau de New York de Deutsche Bank Securities Inc sera le conseiller financier et le cabinet Sullivan & Cromwell LLP (New York) le conseiller juridique. Le bureau de Washington de Alston & Bird LLP apportera son assistance en matière réglementaire. La collecte des informations financières, juridiques et relatives à l’entreprise, indispensables à la vente, a commencé. Les parties intéressées recevront toutes les informations sur les activités de l’entreprise et seront invitées à présenter des offres, qui seront évaluées en tenant compte de leur valeur et couverture ainsi que du maintien du management, du personnel et de la clientèle. Au fur et à mesure du processus, des entretiens auront lieu avec les autorités portuaires, les partenaires de co-entreprises et les syndicats en vue d’effectuer un transfert en douceur au nouveau propriétaire. Jusqu’à la conclusion de la vente, P & O Ports North America fonctionnera indépendamment de DP World, conformément aux engagements donnés en février au Gouvernement américain.
Plusieurs entreprises privées sont intéressées, dont SSA, Maher Terminals, Marine Terminals et Eller… déjà en partenariat avec P & O à Miami. Haliburton et le groupe Carlyle seraient des investisseurs potentiels.
Mærsk possède 50 % du terminal de New York/New Jersey, acquis lors du rachat de P & O Nedlloyd. Rien n’a filtré à ce sujet.
Du côté de P & O Ports North America, le président Michael Seymour et le directeur général Stephen Edwards se sont engagés à rester. Selon M. Seymour, c’est une bonne entreprise dont la vente devrait être un succès. En outre, les actifs américains seront cédés en bloc. L’acheteur devra être une entreprise entièrement américaine et non pas la filiale d’intérêts étrangers aux Etats-Unis.
D’autre part, cette affaire a soulevé des interrogations au sujet de la confirmation de David Sanborn à la tête de l’Administration maritime américaine… car il a été représentant de DP World pour l’Europe et l’Amérique latine. Un sénateur américain a même déclaré qu’il bloquerait sa confirmation jusqu’à plus amples informations sur son rôle dans le rachat de P & O. M. Sanborn a été désigné par le Président George W. Bush en janvier. Diplômé de l’Académie américaine de marine marchande et ancien officier de Marine de réserve, il a occupé des postes de direction au sein de CMA CGM, American President Lines et Sea-Land Service. De son côté, le ministère américain des Transports a défendu sa désignation, le qualifiant de "parfait candidat" pour le poste.
