D’après les prévisions d’escales pour l’année 2006, ce sont une trentaine de touchées de navires de croisières qui devraient être organisées à Rouen et à Honfleur, contre 29 en 2005.
La saison 2006 devrait débuter le 23 mars avec la venue à Rouen même du paquebot norvégien Midnatsol. Il s’agit du plus récent des navires utilisés pour la très célèbre liaison de l’Hurtigruten (express côtier norvégien). Le Midnatsol se trouve actuellement à Savone: il est utilisé comme hôtel flottant pendant les jeux Olympiques de Turin. Après son séjour italien, il effectuera quelques voyages en Méditerranée, avant de reprendre, courant mars, la direction de son pays natal, périple qui le fera escaler à Rouen. Ce navire de 136 m de longueur et 674 passagers, réalisera au départ de Rouen une croisière de cinq jours jusqu’à Hambourg via Londres, Anvers et Amsterdam. Il regagnera ensuite sa base nordique.
Parmi les nouveaux venus de l’année 2006, on trouve également le paquebot japonais Nippon Maru (607 passagers) qui viendra à Rouen le 20 mai, ainsi que le Boudicca, dernier né de la flotte de Fred Olsen Cruise Line. Le Boudicca, dont l’escale se fera à Honfleur le 1er septembre, peut accueillir 850 passagers. À signaler également l’escale à deux reprises à Honfleur du Crystal Serenity de 1 080 passagers de capacité, exploité par Crystal Cruises (filiale américaine du groupe japonais NYK). Avec ses 250 m de longueur, il sera le plus grand paquebot reçu à Rouen/Honfleur pour cette saison.
Rappelons qu’en 2006 est organisée la première croisière circulaire Rouen / Rouen. Commercialisée par les Voyages Paris-Normandie, elle fera appel au paquebot français Le Diamant. Baptisée "Sur les pas des Vikings et des Celtes", elle se déroulera du 1er au 8 juin.
Précisons que sur le trente escales programmées en 2006, huit devraient être réalisées à Rouen même, les 22 autres étant prévues à Honfleur. Ajoutons que l’année 2005 a permis au port de Rouen d’accueillir 17 790 croisièristes, contre 28 324 en 2004 (40 escales), mais 2004 était marquée par la célébration du 60ème Anniversaire du Débarquement en Normandie.
