Le port de Caen a réalisé en 2005 son meilleur résultat depuis l’arrêt des activités de la Société Métallurgique de Normandie (SMN). Il faut en effet remonter à 1993 pour trouver un chiffre de trafic supérieur (3,701 Mt). En 2005, le port bas-normand a traité 3,582 Mt, soit + 5,23 % par rapport à 2004. Caen se hisse ainsi à la 4e place des ports d’intérêt national derrière Calais, Bayonne et Sète.
Le trafic portuaire a bénéficié notamment d’un excellent niveau d’activité sur le secteur transmanche. Avec 2,848 Mt, le trafic est le meilleur de toute l’histoire du transmanche à Caen, port qui accueille toute l’année les Mont-Saint-Michel et Normandie, deux unités de Brittany Ferries. Par rapport à 2004, l’activité a progressé de 8,38 %. Le nombre de camions est passé de 101 447 à 110 927. Dans le même temps, la fréquentation passagers a subi une baisse de 7,18 % à 976 065. Gérard Delaunay, vice-président de la CCI de Caen, en charge du port, explique cette baisse par le fait qu’en 2004, "Caen avait connu les manifestations du 60e anniversaire du Débarquement". Par ailleurs, il faut rappeler que P & O Ferries a exploité en 2004 un navire rapide pendant une bonne partie de l’année de/vers Ouistreham.
En 2005, Brittany Ferries a mis en ligne un navire rapide au départ de Ouistreham, le Normandie-Express (900 passagers, 280 voitures). De mars à novembre, il effectuait plusieurs rotations en fin de semaine. Il sera de retour à partir de fin mars pour la saison 2006.
Concernant l’activité du port amont, les résultats sont moins bons avec un trafic de 733 700 t contre 775 700 t un an plus tôt (soit − 5,4 %). Les céréales demeurent le poste le plus important en volume avec 338 800 t (autant qu’en 2004). L’élément le plus positif du bilan caennais concerne le développement des trafics de bois exotiques: cette activité a représenté 95 200 t en 2005, en hausse de 16,2 %. Il comprend à la fois des livraisons de grumes et bois sciés africains et des bois sciés en provenance du Nord-Brésil. "Ce secteur a connu une forte progression, souligne Gérard Delaunay. Le port de Caen est réputé pour sa compétence technique pour ce trafic." Concernant le trafic de bois en général, il faut rappeler que Caen dispose d’une scierie implantée près des quais, un atout supplémentaire pour ce secteur. Les autres postes de trafic connaissent des résultats plutôt orientés à la baisse (− 17 % pour les engrais, − 30,7 % pour la ferraille par exemple).
