Les deux ports de la Charente, Rochefort et Tonnay-Charente, ont réalisé une bonne année 2005 avec des trafics en hausse. Le total atteint 1,012 Mt (+ 7 %), avec 534 000 t à l’export (+ 14 %) et 478 900 t à l’import (+ 0,16 %). Francis Grimaud, responsable d’exploitation à la CCI, se réjouit que le pôle portuaire ait re-dépassé la barre symbolique du million de tonnes.
Néanmoins, il pointe du doigt la baisse de certains trafics comme les engrais qui ont perdu 17 % avec 177 790 t. Les engrais arrivent en effet sur de plus gros navires qui vont à Bordeaux ou à La Pallice. De même, les exportations de ferrailles sont en chute de 35 % avec 79 650 t. La concurrence sur ce produit est accrue et le coût plus élevé du fret maritime a avantagé la route. Le port a eu deux nouveaux trafics: la fluorine à l’import pour 12 000 t et le caoutchouc (pneus déchiquetés) à l’export pour 5 050 t. Les argiles ont augmenté de 35 % avec 8 260 t à l’import et 16 500 t à l’export. Les entrées de bois sciés du Nord sont restées stables avec 126 300 t.
Les augmentations de trafic sont surtout enregistrées à Tonnay-Charente. À 117 000 t, les entrées de sables ont connu une hausse de 60 %. Les exportations de céréales et oléagineux ont gagné 30 % avec 329 000 t.
Pour 2006, le port a prévu quelques investissements. La mise aux normes du code ISPS va se traduire par l’installation d’une clôture et d’un contrôle aux entrées, un budget de 150 000 €. L’arrivée d’une nouvelle drague a permis de rétablir les profondeurs dans le bassin à flot, mais occasionné une dépense supplémentaire. Une grue d’occasion de moyenne capacité doit être acquise (800 000 €). Les tarifs portuaires vont augmenter de 3 % en 2006. Divers travaux sont prévus sur l’écluse (remplacement d’une porte), enfouissement de la canalisation de la drague.
L’ancienne zone de l’usine Rol Tech, proche du port, a été réaménagée. Elle s’appelle désormais Rochefort Atlantique. Un des opérateurs portuaires, Bois du Nord, s’y est installé sur 5 000 m2. Il reste 5 000 m2 couverts et 10 000 m2 de terre-plein disponibles.
