Ils forment résolument une classe à part mais ne sont pas menacés, à en croire l’étude d’Alphaliner sur cette exception de la grande famille de la marine marchande. Ces porte-conteneurs, conçus initialement pour desservir les terminaux de Bangkok, d’où leur appellation, sont actuellement au nombre de 200, âgés de 10 ans ou moins pour environ 65 % de la flotte, jusqu’à 20 ans ou plus (14 en service). La plus grande partie de la flotte (180 unités) est exploitée en Asie. D’une capacité de 1 700 à 2 000 EVP, ils ont une longueur pouvant atteindre 172,20 m, soit la longueur maximale autorisée pour accéder aux terminaux de Bangkok situés sur le fleuve Chao Phraya, ce qui en fait leur spécificité. Avec leur tirant d’eau de 9,50 m, ils peuvent aussi satisfaire les contraintes physiques d’accès de Chittagong ou Haiphong.
Quelles que soient les conditions du marché, indique Alphaliner, les bangkokmax sont généralement affrétés à des taux supérieurs aux autres porte-conteneurs, surtout sur les trafics où ils peuvent tirer le meilleur parti de leurs caractéristiques. Selon l’étude du consultant, l’écart de taux, a fortiori pour ceux qui ont un profil éco-énergétique, entre un bangkokmax et un « non bangkokmax » peut atteindre 3 000 dollars par jour.
Selon le carnet de commandes actuel, sur la petite centaine de navires, 28 de 1 800 à 1 900 EVP seront exploités par Evergreen et 13 de 2 200 EVP par Maersk. KMTC et Zhonggu Logistics en attendent six chacun (respectivement, de 1 800 et 1 900 EVP). Cosco doit être livré de trois de 1 700 à 1 800 EVP tandis que TS Lines, Pan Ocean, RCL et Sinokor, deux chacun.
Les 12 unités de 2 038 EVP commandées par Wan Hai Lines à Japan Marine United et Guangzhou Wenchong sont également considérés comme ayant des caractéristiques bangkokmax. Le nombre de navires affrétés n’est en revanche pas connu. Les bangkokmax ne sont pas épargnés par le gigantisme. Dans les commandes figurent en effet des modèles plus larges (au-delà des 2 200 EVP). Certaines séries doivent aussi être complétées : ainsi la classe Hyundai 1800 Bkmax II comptera 23 navires au total lorsque toutes les commandes auront été livrées, faisant de cette série l’une des plus importantes de la flotte de ces navires à part
