Elles ont quasiment toutes disparu aujourd’hui, ces compagnies dites opportunistes parce qu’elles se sont lancées sur les lignes Est-Ouest durant la pandémie pour profiter de l’envolée des taux de fret. Elles ont été balayées par la descente en piqué des prix du transport en 2023. La première victime financière a été celle d’Allseas Global Project Logistics, transitaire qui s'était lancé dans l'exploitation de porte-conteneurs entre Asie et Europe au milieu de l'année 2021, rattrapée par ses créanciers alors que le marché tanguait en sa défaveur..
Également fondée dans le chaos logistique de la pandémie, un autre de ces mercenaires résiste. Tailwind Shipping, la compagnie créée en avril 2022 par le groupe allemand Schwarz, propriétaire du discounter allemand Lidl, pour sécuriser son approvisionnement dans un contexte de dérèglement total de la ligne régulière (retards importants de navires et congestion portuaire), continue de se développer.
Une flotte d'une quinzaine de navires
La société possède actuellement deux navires, les Panda 001 (capacité de 5 527 EVP) et Panda 002 (capacité de 800 EVP), tandis que les autres sont affrétés. La compagnie opère ainsi une flotte de neuf navires dont la capacité varie de 800 à 1 700 EVP pour les plus petits et cinq navires dans la catégorie supérieure à 5 000 EVP chacun. Le transporteur se concentre sur les ports régionaux proches de ses magasins (pour éviter les retards) et limite les escales sur ses itinéraires (pour réduire les transit-time).
Lidl exploite actuellement 12 350 magasins et 225 centres de distribution et de logistique dans 31 pays et sa politique commerciale – calendrier de promotion fixe et offres spéciales qui changent chaque semaine – exige une logistique cadencée, explique Christian Stangl, le directeur général de la société.
Des itinéraires simples
La route principale va de la Chine à Barcelone et à Koper (Slovénie) tandis que deux services font la navette entre Chattogram au Bangladesh et Colombo, au Sri Lanka, et l’autre relie Barcelone à Moerdijk, aux Pays-Bas. Si Lidl est le principal client, la compagnie s’est ouverte depuis à des chargeurs tiers car « nous sommes rapides, ponctuels et fiables », assure la direction.
Les médias allemands ont récemment relayé les mouvements au sein de la compagnie, illustrant ses ambitions. Tailwind Shipping Lines vient de recruter pour un nouveau poste créé de vice-président chargé de la clientèle Nico Peters, qui occupait un poste similaire au sein de la société norvégienne de transport de voitures Höegh Autoliners, compagnie rachetée par Maersk en 2013.
Walmart aussi...
Durant la pandémie, d’autres détaillants ont aussi fait le choix d’assurer par leurs propres moyens leurs expéditions. Ainsi d’Ikea, Home Depot, Walmart ou encore d’Amazon qui ont choisi d'affréter leurs propres navires en s’appuyant sur des exploitants de navires tiers tels que BBC Chartering, G2 Ocean, Pasha Hawaii ou Saga Welco.
Le détaillant américain Walmart pousse aujourd'hui la logique et propose un service de fret maritime porte-à-porte en conteneurs de la Chine vers les États-Unis sous la marque Walmart Cross Border (WCB) « à des tarifs négociés et compétitifs » (NRA) par le NVOCC. À savoir Walmart puisque que le distributeur s’est fait enregistrer auprès de la Federal Maritime Commission il y a près de deux ans et a créé une filiale en tant que transporteur non exploitant de navires et transitaire.
Pour en bénéficier, il faut être un vendeur « Walmart Fulfillment Services », fabriquer ses marchandises en Chine, avoir suffisamment à importer pour remplir un conteneur (20, 40 et 45 pieds). Aussi, le service proposé par le détaillant n’est disponible qu'entre la Chine, à partir des ports de Yantian, Shanghai et Ningbo, et le continent nord-américain (Los Angeles). Une fois à quai aux États-Unis, Walmart se charge du dédouanement et de la logistique arrière.
« Notre service de fret maritime complet rend le transport de vos marchandises de la Chine vers les États-Unis facile et pratique et garantit une mise à disposition des articles rapide. Une fois que vos marchandises arrivent aux États-Unis, nous les transportons directement vers nos centres d'exécution », vante le distributeur sur son site Internet. Walmart exploite plus de 10 500 magasins et réalise un chiffre d'affaires de 648 Md$.
Adeline Descamps
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