C’est une vraie surprise que nous a réservée un négociant en véhicules d’occasion de Grand Rapids, dans l’État du Michigan (USA), qui a mis en vente, il y a peu, un camion tout à fait étonnant. Et cela à plusieurs titres.
D’abord, il s’agit un Oshkosh, marque dont les productions ont toujours été assez confidentielles sur le marché civil (ses grands débouchés sont militaires) et confinées à des emplois de niche, comme le déneigement ou la livraison de béton prêt à l’emploi. Or, ce châssis est carrossé en bed truck, avec plateau acier, treuils et chèvre de levage, pour des transports et manutentions sur des sites d’exploitation pétrolière. Un usage où l’on a rarement l’occasion de trouver des véhicules de la marque, du moins en Amérique du Nord.
Ensuite, il s’agit d’un très vieil Oshkosh, sorti d’usine en 1959. Ce qui, pour ce genre d’équipement, commence à faire beaucoup.
Enfin, pour un camion de cet âge, ayant assuré des transports lourds sur des terrains difficiles, il se trouve dans un état étonnamment correct. Évidemment, on voit que la carrosserie a souffert et que l’ensemble n’est plus vraiment pimpant, mais il reste tout à fait présentable, paré d’une livrée beige et marron assez élégante.
Il est vrai que si les camions pétroliers mènent une vie rude, ils n’ont pas à redouter l’usure due à des kilométrages excessifs. Celui-ci n’affiche que 201 901 milles au compteur, soit 324 859 km. En 58 ans, cela fait une moyenne de 467 km par mois. Ça préserve, évidemment.
Plutôt compact pour un bed truck (4,10 m d’empattement), il est donné au PTC de 23,58 t, ce qui n’a rien d’excessif et en ferait presque « mi-lourd » dans cette catégorie. Bien évidemment, car Oshkosh est un spécialiste des châssis à toutes roues motrices, il s’agit d’un 6x6. Ce qui n’est pas non plus très courant en Amérique dans cette application où les 6x4 sont très majoritaires, bien que l’on trouve aussi des 8x4 à deux essieux avant.
Il présente par ailleurs une silhouette atypique, avec un essieu avant très reculé, juste sous le poste de conduite, et donc un moteur formant un énorme porte-à-faux. Quant à la cabine, elle est minuscule et surtout très étroite, s’inscrivant dans la largeur du capot.
Motorisé par un Detroit Diesel (dont la puissance n’est pas précisée), associé à une boîte de vitesses à deux fois 5 rapports, il est en état de marche et pourrait faire une bonne base pour un collectionneur à la recherche d’un camion original à restaurer. On imagine mal en effet qu’il puisse repartir pour une nouvelle carrière. Bien que son propriétaire soit prêt à le démanteler puisqu’il accepte de vendre le plateau oilfield et les treuils séparément. Ce qui serait dommage.
Le plateau de 4,5 m de long et 2,51 m de large est en bon était, ainsi que les treuils et le gin pole.
La cabine n’est pas très sexy et l’intérieur, des plus spartiates, est plutôt fatigué. Mais toutes les commandes et tous les indicateurs sont là.
La plaque constructeur, apposée sur une portière, nous apprend qu’il s’agit d’un modèle M-18-34-DD et que sa construction est protégée par une douzaine de brevets (figurent leurs numéros) déposés aux États-Unis, au Canada et en Grande-Bretagne. Plus d’autres… en instance. Et en exergue, un avertissement : surcharge et survitesse annuleront la garantie. À bon entendeur, salut !
