Aussi définitivement révolu que largement fantasmé, le passé n’en continue pas moins de hanter les esprits de bon nombre de routiers américains. C’est pour eux que Peterbilt maintient en production son modèle 389. Un maxi-code au style résolument classique, inspiré de celui de ses prestigieux prédécesseurs, les 379 et autres 359.
Reste qu’on ne travaille pas en 2023 comme on travaillait en 1983 ou en 1973. Aussi le 389 ne renonce-t-il pas aux technologies de pointe : écran tactile, Bluetooth, GPS, tableau de bord configurable, diesel Paccar MX-13 ou Cummins de dernière génération, freins à disques, etc.
Pour le reste, le look est très proche de celui des anciens Peterbilt, même si le pare-brise (toujours en deux parties) a sensiblement été agrandi.
En jouant sur la déco, on peut même se croire revenu quelques décennies en arrière. Comme le prouve cet élégant 389 doté d’un petit sleeper à l’ancienne, à toit plat, de 1,83 m de long. Mais sous le capot, se dissimule une mécanique performante avec un Cummins X15 de 605 ch. Bon, c’est vrai, les rétros ont un peu changé mais les échappements restent chromés et verticaux. L’empattement est généreux, avec un peu plus de 7 m, et, petite concession au progrès, la suspension arrière est pneumatique. Mais avec une monte en 24.5 !
Histoire de vous rafraichir la mémoire, voici, ci-dessous, un « vrai » classique : un 359 fabriqué en 1986, donc parmi les derniers de la série. Joliment restauré en 2021, il est prêt à rouler. Son empattement est un peu plus court, 6,6 m, et sa mécanique typique des Peterbilt de l’époque avec un diesel Caterpillar 3406B associé à une boîte Fuller à 13 rapports.
