Amateurs de camions de légende, ne manquez pas le numéro de mars de France Routes, actuellement en kiosque. Vous y trouverez le dernier volet de la longue histoire des Berliet/Renault à cabine KB 2400/2480.
Une saga que nous avions commencée avec les Renault R, apparus en 1980 et retirés du catalogue en 1997, puis continuée avec les éphémères mais décisifs Berliet TR 305/ TR 350. Nous voici maintenant arrivés à la genèse de cette longue série s’ouvrant avec le superbe mais controversé TR 300 et culminant avec l’impeccable TR 280.
Et en guise de mise en bouche, une photo du stand Berliet du salon de Paris de 1970 où a été révélé le TR 300, tout d’or paré. Un effort de présentation sensationnel et sans précédant chez Berliet qui n’effacera malheureusement pas le souvenir d’un lancement commercial calamiteux dû au nouveau V8 qui n’était tout simplement pas prêt. Heureusement, la cabine du TR 300, séduisante et réussie, fera oublier les déboires d’une mécanique qui trouvera sa consécration deux ans plus tard grâce au 6 cylindres suralimenté « maxi-couple » du TR 280.
Un TR 280, justement, en voici un, sous la forme d’un bonus qui ne figure pas dans le France Routes du mois de mars : un porteur-remorqueur à conduite à droite, immatriculé en Grande-Bretagne et carrossé en bétaillère. TR ? Porteur ? Pas très cohérent tout ça. En effet, les porteurs recevaient l’appellation GR et non TR chez Berliet, mais ce GR n’en est pas vraiment un. Il s’agit en effet d’un TR 280 ayant commencé sa première vie sur le sol anglais comme tracteur avant d’être transformé localement en porteur. La photo a été prise en 1981, expliquant le passage à la marque Renault, alors que ce vrai-faux TR 280 entamait une nouvelle carrière comme porteur. Configuration n’ayant accessoirement jamais figuré au catalogue de la marque pour le Royaume-Uni.
Reste que l’histoire n’est pas totalement achevée. Car, la cabine KB 2400/2480 qui couvre presque trois décennies de camions Berliet, puis Renault, a encore eu une autre vie, au service de quelques autres constructeurs, au premier rang desquels Ford. Mais là, pour en savoir plus, il vous faudra patienter jusqu’en avril, toujours dans France Routes !
