Plus de sécurité et plus de productivité
La première phase de l’essai a débuté en août 2018 et ne concerne pour le moment qu'un seul camion à benne basculante autonome de type Scania XT 8x4. Celui-ci travaille séparément des opérations en cours sur le reste du site minier de Dampier. Au cours de cette phase initiale, un chauffeur de sécurité monte dans le véhicule pour observer ses performances ; et si nécessaire, il intervient. Au cours des phases suivantes, d'autres Scania XT autonomes seront mis en service pour développer la communication inter-véhicule et des contrôles de surveillance intelligents du parc.
"Nous sommes ravis d’essayer cette technologie dans des camions plus petits que nos camions de transport traditionnels. Cela pourrait nous donner plus de souplesse dans la manière dont nous opérons dans plusieurs régions", explique Rob Atkinson, responsable de la productivité et du support technique chez Rio Tinto. Et de poursuivre : "Nous avons constaté que l’automatisation créait des opérations plus sûres et plus efficaces dans notre entreprise. C’est la prochaine étape dans l’évaluation des options permettant d’apporter de nouvelles améliorations grâce à l’utilisation de la technologie". À noter que Rio Tinto est un pionnier dans l’utilisation de l’automatisation dans l’industrie minière, avec la plus grande flotte de camions sans chauffeur, le premier réseau mondial de transport lourd, de transport longue distance et entièrement autonome, ainsi que des exercices de production entièrement autonomes.
«Les taux d’utilisation élevés des véhicules sont parfaits pour tester de nouvelles technologies autonomes, indique pour sa part Björn Winblad, directeur de Scania Mining. L’expérience acquise dans ce domaine sera déterminante dans le développement de solutions totalement autonomes pour d’autres applications de transport. Il est très encourageant de noter que le camion a fonctionné de manière sûre et conformément aux attentes en ce qui concerne les opérations».
