Daimler Truck franchit une nouvelle étape dans le développement du Mercedes-Benz GenH2 Truck, son futur tracteur maxicode électrique équipé d'une pile à combustible. Le constructeur à l'étoile vient de lancer un deuxième prototype pour tester l'utilisation d'hydrogène liquide.
Une autonomie de 1 000 km
Le premier prototype est soumis depuis l'été 2021 à des tests intensifs, tant sur la piste d'essai interne du site Mercedes de Wörth que sur la voie publique. Cette première version du GenH2 dispose de réservoirs gaz qui stockent l'hydrogène sous forme compressée. Une solution provisoire, le temps de concevoir la technologie nécessaire au stockage de l'hydrogène sous forme liquide (LH2).
Dans cet état d'agrégation, le vecteur énergétique présente une densité par rapport au volume nettement supérieure à celle de l'hydrogène gazeux. Par conséquent, une plus grande quantité d'hydrogène peut être transportée, ce qui augmente sensiblement l'autonomie et permet d'obtenir des performances comparables à celles d'un camion diesel classique.
Les deux premiers prototypes du Mercedes GenH2 Truck : la version hydrogène gaz à gauche et la version hydrogène liquide (LH2) à droite.
L'objectif de développement du camion GenH2 est d'atteindre une autonomie de 1 000 km voire plus. Le camion devrait donc être adapté à des applications flexibles et exigeantes, notamment pour le transport lourd longue distance.
Une station LH2 expérimentale
Une station d'avitaillement prototype nouvellement a été installée dans le centre de développement et d'essais de Wörth et permet de faire le plein d'hydrogène liquide. Daimler Truck a récemment célébré le premier ravitaillement réussi du camion en hydrogène liquide en collaboration avec Air Liquide.
À l'instar du GNL, le conducteur doit enfiler son équipement de protection (gants, visière anti-projections, veste manches longues) avant de faire le plein.
Au cours du processus de ravitaillement, de l'hydrogène liquide cryogénique à moins 253 degrés Celsius est versé dans deux réservoirs de 40 kg montés de part et d'autre du châssis. Grâce à l'isolation des réservoirs du véhicule, l'hydrogène peut être maintenu à température pendant une période suffisamment longue sans refroidissement actif.
L'hydrogène liquide cryogénique à moins 253 degrés Celsius est versé dans deux réservoirs de 40 kg de type thermos montés de part et d'autre du châssis.
sLH2 : l'étape suivante
Parallèlement, Daimler Truck travaille avec Linde au développement d'un nouveau procédé de traitement de l'hydrogène liquide (hydrogène liquide "subcooled" ou "technologie sLH2"). Cette approche innovante permet, entre autres, une densité de stockage encore plus élevée et un ravitaillement plus facile par rapport au LH2.
Les entreprises prévoient le premier ravitaillement d'un véhicule prototype dans une station pilote en Allemagne en 2023. Daimler Truck et ses partenaires prévoient un haut niveau de transparence et d'ouverture autour des interfaces pertinentes de la technologie sLH2 développée conjointement.
L'idée est de collaborer autant que possible avec d'autres entreprises et associations pour développer leurs propres technologies de ravitaillement et de véhicules qui utilisent cet hydrogène liquide et établir ainsi un marché de masse mondial pour le nouveau procédé. Autrement dit, faire de la technologie sLH2 le standard du marché.
Concernant l'infrastructure des stations de ravitaillement en hydrogène le long des principaux axes de transport en Europe, Daimler Truck prévoit de collaborer avec les sociétés Shell, BP et TotalEnergies.
Daimler Truck est également actionnaire de l'opérateur de stations-service à hydrogène H2 MOBILITY Deutschland. Enfin, Daimler Truck, IVECO, Linde, OMV, Shell, TotalEnergies et le groupe Volvo se sont engagés à collaborer pour créer les conditions nécessaires au déploiement en masse des camions à hydrogène en Europe dans le cadre du groupe d'intérêt H2Accelerate (H2A).
Le lancement de la production en série des camions électriques hydrogène de Mercedes-Benz est prévu pour la seconde moitié de la décennie.
