L'an dernier, Einride avait dévoilé le T-POD, son camion autonome et électrique sans cabine. Douze mois plus tard, la start-up suédoise revient à Goodwood au Royaume-Uni pour présenter son T-LOG, la version "grumier" du T-POD, qui est le premier véhicule autonome et tout électrique de ce type au monde. "Einride est constamment en train de repousser les limites des véhicules autonomes et électriques, car nous ambitionnons d'être leader de la transition vers des systèmes de transport durables", a indiqué Robert Falck, directeur général d'Einride. Et d'ajouter : "Avec le T-LOG, nous avons créé un véhicule capable de supporter les rigueurs d'un environnement aussi contraignant que celui des forêts. Nous avançons en territoire inconnu, mais il s'agit aussi pour nous d'un marché potentiel énorme pour les véhicules autonomes et électriques".
Niveau 4 d'autonomie
Plus puissant que le T-POD, le T-LOG possède selon Einride des caractéristiques tout terrain et a été conçu pour circuler sur les sentiers forestiers (on reste sceptique sur ce point, vu le carénage de l'engin). Côté conduite autonome, il est équipé de la plateforme Nvidia Drive. Selon Einride, le T-LOG serait quasiment totalement autonome avec un niveau 4 d'autonomie sur l'échelle SAE (qui en compte 5). Comme le T-POD, il s'agit d'un camion sans chauffeur, mais qui peut être piloté par un opérateur à distance (comme un drone), grâce à la technologie Phantom Auto. Cette dernière est censée garantir la sécurité des téléopérations et a été conçue pour réduire au maximum le temps de latence dans les transmissions (même en 4G) entre le T-LOG et le centre de contrôle situé à plusieurs centaines de kilomètres de là. Le camion embarque des caméras, lidars et autres radars qui lui confèrent une vision à 360° de son environnement, sans aucun angle mort. L'absence de cabine a permis de gagner sur les dimensions du véhicule, tout en augmentant la charge utile. Outre le gain en flexibilité et la réduction des coûts de production, cette solution favoriserait, d'après Einride, l'optimisation de la consommation ainsi que la baisse des coûts opérationnels : le T-LOG fonctionnant seulement sur batteries même dans les situations les plus difficiles.
Système de guidage intelligent
Par ailleurs, celui-ci est connecté à un logiciel de guidage intelligent qui lui fournit des données sur l'état du trafic en temps réel. Ce qui permettrait au T-LOG d'ajuster son itinéraire bien en amont, afin d'éviter les routes congestionnées. Le T-LOG a vocation à être utilisé en flotte, interconnectée et coordonnée par le système de guidage intelligent, pour optimiser les délais de livraison des scieries, la durée de vie des batteries et la consommation énergétique. "La cabine est l'élément qui renchérit le coût de production d'un camion, et avoir un conducteur au volant est ce qui fait augmenter les coûts d'utilisation, affirme Robert Falck. Enlever la cabine et remplacer le chauffeur par un opérateur qui surveillera et pourra contrôler à distances plusieurs véhicules en même temps, permettra de réduire significativement les coûts". "De plus, pouvoir contrôler à distance le véhicule contribue à offrir un meilleur cadre de travail aux salariés, comme c'est déjà le cas dans le secteur de l'industrie minière", poursuit-il. La start-up suédoise prévoit la mise en circulation sur route ouverte du T-LOG pour 2020, et annonce discuter déjà avec plusieurs acteurs mondiaux majeurs du secteur. Si sur le papier, le concept paraît révolutionnaire, on attend avec impatience de le voir en action en conditions réelles.
Voici la vidéo de présentation du T-LOG
Caractéristiques techniques du T-LOG
Capacité des batteries : 300 kWh
Charge utile : 16 tonnes
Distance parcourue en un seul cycle de charge : 193 km
