Un chiffre d'affaires en hausse de + 5 % à 1,079 milliard d’euros, un Ebitda en hausse de + 9 %, un bénéfice net consolidé à 130 millions d’euros, soit une augmentation de + 16 %, une forte génération de Free Cash Flow en hausse de 16 millions d’euros. Avec de tels chiffres, on comprend aisément pourquoi Jacques Gounon, le Pdg de Getlink, qualifie l’année 2018 "d’exceptionnelle d’un point de vue opérationnel et financier" ! Même Europorte, la filiale du groupe spécialisée dans le fret ferroviaire, affiche des résultats positifs avec un CA en hausse de + 3 %. Elle se targue d’être "le seul opérateur de fret ferroviaire rentable en France". Si tout semble aller pour le mieux dans la situation économique de Getlink, le Brexit risque d’écorcher ses performances. Le groupe reconnaît que la situation politique du Royaume-Uni crée une incertitude de nature à affecter son activité sur les premières semaines qui suivront la date de sortie de cet État, soit le 29 mars. Il s’attend donc à une année blanche en termes de croissance en 2019.
Préparation sans relâche au Brexit
Getlink a bien entendu élaboré des plans destinés à faire face au Brexit. "Nous avons travaillé sur tout ce qu’il sera nécessaire à faire le 29 mars à minuit", a déclaré Jacques Gounon. Eurotunnel, la filiale qui gère le Shuttle, a déjà lancé la campagne #BrexitAndBeyond à destination des clients et des autorités. Le groupe envisage de recruter une centaine d’employés intérimaires pour accompagner des camions qui seraient perdus face aux nouvelles procédures dues à la sortie du Royaume-Uni. S’agissant précisément des marchandises, le groupe compte privilégier les clients en situation de "brexit ready", c’est-à-dire les transporteurs qui ont fait le nécessaire pour être prêts en termes de formalités.
"Pas de route alternative pour le fret hors du détroit "
"Il n’y aura pas de route alternative pour le fret hors du détroit ", a aussi prévenu Jacques Gounon. Un avertissement pour les clients professionnels qui pourraient chercher d’autres voies pour rejoindre la Grande-Bretagne. Pour le Pdg, "le Brexit ce n’est pas plus de contrôle, ce sont de nouvelles tâches administratives ". Le groupe prévoit des perturbations au 2e trimestre mais il estime que les usagers devraient rapidement adopter les nouvelles procédures. Par conséquent, "après le 2e semestre 2019, tout va rentrer dans l’ordre", a affirmé Jacques Gounon. Sûr de lui, le groupe Getlink n’a pas l’intention de changer de stratégie commerciale quel que soit l’impact du Brexit. Il projette d’augmenter les dividendes des actionnaires à hauteur de + 20 % en 2019.
