La compagnie prévoit d’affecter des capacités supplémentaires dans les mois qui suivront le démarrage du service en juin, peut-être un deuxième ferry avant la fin 2021 et un autre en 2022.
« Plus simple, plus rapide et moins cher »
Selon la compagnie irlandaise : « Nous avons la certitude que nous pouvons apporter aux clients un produit différent. Notre implantation s’inscrit dans une approche de long terme. Le nouveau service entre Calais et Douvres va sensiblement renforcer les capacités et la fiabilité du « pont terrestre » pour les importateurs et les exportateurs irlandais. Les transporteurs irlandais disposeront dorénavant d’un seul opérateur maritime proposant un service intégré couvrant les liaisons entre Dublin et Hollyhead, entre Rosslare et Pembroke et entre Calais et Douvres. Grâce à la convention de transit commun, cette offre apportera aux importateurs et aux exportateurs irlandais un accès aux marchés européens à la fois plus simple, plus rapide et moins cher ».
Pour Jean-Marc Puissesseau, président du port Boulogne-Calais : « Le lancement de ce nouveau service d’Irish Ferries souligne la position stratégique du port de Calais pour la liaison entre l’Irlande, le Royaume-Uni et l’Europe continentale ».
La décision d’Irish Ferries constitue pour Calais un signal positif malgré le contexte de la crise sanitaire qui dure depuis plus d’un an et a fait chuter les trafics aussi bien marchandises que passagers pour ce port qui reste toutefois leader sur le Transmanche, sans oublier le Brexit devenu une réalité le 1 janvier 2021. L’arrivée de la compagnie irlandaise vient après le retrait de trois navires par P&O ces dernières années. Il n’est pas précisé si Irish Ferries va proposer du transport de remorques non-accompagnées comme le faisait P&O avant d’arrêter ce service en décembre 2020.
Enfin, cette nouvelle a lieu alors que la livraison de l’extension du port de Calais est prévue pour mai avec une mise en service programmée pour octobre 2021.
