Volvo FH : il roule toujours

Le FH 12 avait été précurseur en matière de moteur lors de son lancement en 1993 : injecteurs-pompe à contrôle électronique, arbre à cames en tête frein moteur à décompression, le tout coiffé par une cabine intégralement nouvelle dont les éléments allaient se retrouver au Brésil et aux Etats-Unis. Le titre de Truck of the Year 1993 récompensait la gamme FH. Si les évolutions se succédaient sur la cabine (plancher abaissé et surélévation XL en 1995) et sur le moteur (couple augmenté en 1996, version D 12C et puissance de 460 ch en 1998) le freinage conservait les tambours alors que le concurrent historique Scania ainsi que Mercedes étaient venus aux quatre freins à disques depuis 1996 avec de surcroît une commande électronique EBS. Iveco et Renault, pionniers malheureux des disques à l'avant, rejoignaient le « club des quatre disques » en 1999 sur leurs modèles haut de gamme et Man l'annonçait pour sa future génération. Volvo ne pouvait rester en retrait et c'est une refonte de la partie châssis, freinage, train avant et suspensions, qui a vu le jour en 1999 et qui a convaincu le jury du Truck of the Year (ou certains de ses membres) de couronner une deuxième fois le FH. Si le succès commercial du FH 12 deuxième génération n'a pas été flagrant en France, c'est qu'il a affaire à un sérieux concurrent : le modèle précédent que Volvo France a conservé au tarif à un prix attractif et qui continue de séduire les transporteurs qui se sentiraient déshonorés de payer plus pour avoir mieux... Les deux modèles standard existent en version citernier avec un réservoir de 310 l et une option d'usine spécifique ADR/ RTMDR. Les roues en alliage et le frein moteur VEB sont traitées en option. Le tracteur surbaissé « châssis » 810 mm n'existe qu'en version full-pneumatique. Il possède un châssis avec un léger col de cygne derrière la cabine. La monte en pneumatique est différente entre l'avant et l'arrière.