Rien ne prédisposait Christian Leininger au métier de transporteur routier. Fils de viticulteur alsacien et titulaire d'un diplôme d'oenologie, il se préparait à assurer la relève familiale. Mais il a épousé la fille d'un transporteur et son destin a basculé...
Avec son épouse, en 1976, il décide de créer sa propre entreprise de transport à Erstein, dans la proche banlieue de Strasbourg et de se spécialiser d'entrée dans le transport de produits agro-alimentaires pour lequel il avait noté une forte demande de la part des industriels de la région. L'entreprise démarre avec une dizaine de véhicules, six citernes et quelques savoyardes pour transporter des liquides alimentaires et des produits conditionnés en sac. « Mais au bout de quelques années, le marché a évolué et le transport de vrac s'est développé au détriment des produits conditionnés. Nous avons donc renoncé aux savoyardes et nous nous sommes recentrés sur les citernes pour les liquides et les produits pulvérulents tout en restant spécialisés dans l'agro-alimentaire ».
Le parc s'est aujourd'hui développé et compte 40 véhicules pour 52 citernes réparties pour moitié sur chacune des deux activités. Pour faire face à sa première expansion, l'entreprise a dû quitter ses anciens locaux, il y a 8 ans, et s'implanter dans des bâtiments totalement neufs sur la zone industrielle d'Erstein qui lui offre encore d'importantes possibilités d'extension en lisière de l'autoroute et à proximité du réseau ferré. Christian Leininger ne désespère pas, en effet, de basculer certains trafics sur le transport combiné. Resté fidèle malgré tout à sa formation initiale, l'entrepreneur a développé une activité internationale dans le secteur des vins pour laquelle le ferroutage serait tout à fait justifié s'il existait à proximité un chantier de transbordement...
Au départ d'Erstein, l'entreprise couvre la France entière. Elle exploite en propre quelques relations fixes en direction du Nord, de Paris et du Centre et recourt à l'affrètement pour les autres régions. Pour cela, Erstein Transport fait appel, principalement au réseau France Lots que l'entreprise alsacienne a intégré l'an dernier, dès que FLO a créé une division citernes alimentaires. La mise de moyens en commun que lui apporte cette organisation et les partenaires agréés qui la composent lui ont permis d'étoffer son réseau national sans avoir à ouvrir d'autres sites.
Parallèlement, cela a permis à Erstein Transports de développer ses activités internationales qui représentent aujourd'hui près de 60% du chiffre d'affaires. L'entreprise a de solides positions en Allemagne où elle couvre également tout le territoire en effectuant des opérations de cabotage pour ses clients allemands. Elle est également présente en Belgique, en Hollande et vient de trouver de nouveaux débouchés en Espagne. Les produits pulvérulents transportés sont des farines, des semoules, de la poudre de lait, du sucre cristallisé, des pois cassés, etc. Les produits liquides sont en général des sirops concentrés, des jus de fruits, des vins, des sucres liquides, selon les sens de trafic.
Avec 52 personnes et un parc de 40 véhicules, Erstein Transports a réalisé, cette année, 48 MF de chiffre d'affaires dont 30% en affrètement. Titulaire de la norme Iso 9002, sa certification est actuellement en cours de renouvellement. «La qualité est la principale exigence des chargeurs dans notre métier », note Christian Leininger.
