Les Renault D électriques partageront leur technologie de propulsion avec les Volvo FL électriques qui seront aussi produits dans l’usine de Blainville. Après l’épisode des véhicules lourds hybrides, comportant un moteur électrique faisant aussi fonction de génératrice et ajouté sur une chaîne cinématique diesel (une combinaison appelée aussi hybride indirect) les deux partenaires que sont Volvo Trucks et Renault Trucks ont mené des recherches parallèles sur la motorisation électrique intégrale des véhicules de livraison de petit et moyen tonnage. Sachant que la gamme Volvo concernée FL / FE est une variante de la gamme D de Renault Trucks et que les deux gammes sont assemblées dans la même usine, il était logique que la chaîne cinématique soit commune et qu’elle soit une synthèse des développements effectués en France et en Suède.
Depuis une dizaine d’années, Renault Trucks teste des véhicules électriques en condition réelle d’exploitation chez des clients. Il y a trois ans, lors des “Efficient Days”, Renault avait présenté à la presse l’avancement de ses travaux notamment le porteur D équipé d’un moteur de 103 kW (140 ch). Avec deux solutions d’alimentation : soit un ensemble de deux packs de batteries (véhicule Guerlain) soit un seul pack et un « prolongateur d’autonomie » (véhicule Deret) constitué d’un moteur diesel Euro VI DXI 5 associé à une génératrice I-Sam de 70 kW et fournissant l’énergie soit au moteur électrique qui propulse le véhicule, soit au pack de batteries de 85 kWh pour les recharger. Dans les deux cas, le moteur électrique entraînait le pont arrière par l’intermédiaire d’une boîte ZF automatisée à 6 rapports. Ensuite, d’autres véhicules ont été mis en service par Stef pour le compte de Carrefour et par Nestlé et le groupe Delanchy. Pour le réseau de distribution de Renault Trucks, les véhicules électriques signifient la mise à jour technique des ateliers, notamment pour des raisons de sécurité. Or c’est chose faite pour une partie du réseau avec la distribution du Maxity électrique de PTC 4,5 t qui a débuté en 2010. Fin janvier 2018, Renault Trucks et Volvo Trucks ont publié chacun un communiqué de presse mettant en valeur les avantages de l’électromobilité pour les livraisons en ville : un véhicule zéro émissions permet de préserver la qualité de l’air, de limiter le réchauffement climatique, mais également de réduire la congestion de la circulation en autorisant des opérations silencieuses à des horaires décalés. Les deux constructeurs ont annoncé la commercialisation courant 2019 de véhicules de 16 t fabriqués à Blainville sur une ligne spéciale, sur la base de gamme D de Renault. Début avril, Volvo est allé plus loin en présentant en Suède son modèle FL électrique (voir L’OT n° 2924). Renault n’a pas donné de détails sur son futur modèle D électrique mais tout porte à croire que la chaîne cinématique correspondra à la description que Volvo en a faite.
