Deux innovations viennent renforcer la sécurité des conducteurs pour éviter les collisions, en cas d’arrêt inopiné par exemple. La première, appelée « Distance Alert » est proposée par le constructeur Volvo Trucks sur ses gammes Volvo FH, Volvo FH16, Volvo FM et Volvo FMX, du moins celles construites depuis le 27 mai 2019. Distance Alert aide les conducteurs à maintenir une distance plus sûre avec le véhicule qui précède. « Les accidents où un véhicule en percute un autre par l’arrière représentent actuellement environ 20 % des collisions graves impliquant des poids lourds », signale le constructeur suédois. Ce dispositif de sécurité fait partie de la version la plus récente du système d’aide à la conduite de Volvo Trucks, l’avertisseur de collision avec freinage d’urgence. Il fonctionne selon plusieurs niveaux, avec d’abord une lumière rouge sur le pare-brise dès que le véhicule s’approche trop du véhicule qui précède (espacement inférieur à l’intervalle de temps sélectionné, entre 1,5 à 3,5 secondes). Si le conducteur ne réagit pas, l’avertisseur de collision est activé et émet des signaux sonores et visuels d’intensité croissante. Ensuite, le freinage d’urgence avancé est appliqué. Cette fonction est destinée à une utilisation sur les grands axes en dehors des villes et s’active à des vitesses supérieures à 60 km/h, à moins que le régulateur d’allure et d’espacement ne soit utilisé. À l’instar des autres fonctions de l’avertisseur de collision, Distance Alert recourt à un ensemble de caméras et de radars pour calculer les distances et identifier les objets sur la route. À l’avenir, les camions devraient pouvoir s’envoyer entre eux ces informations pour prévenir d’un brusque ralentissement.
Cette fonctionnalité n’est actuellement pas disponible ni même évoquée par Volvo Trucks, bien que le constructeur ait commencé à pratiquer la diffusion d’information via le cloud, avec sa solution Connected Safety. Cette solution, réservée pour l’instant aux véhicules Volvo Trucks et Volvo Cars et uniquement en Suède et en Norvège, permet d’envoyer des alertes aux poids lourds abonnés au service à chaque fois qu’un conducteur active ses feux de détresse. De quoi prévenir les autres usagers qu’un véhicule stationne sur le bord de la route, par exemple. Dans le même esprit, et encore plus complet, le cartographe Here, associé à des produits électroniques Mitsubishi Electric, indique qu’il a développé un système qui permet aux poids lourds d’avertir automatiquement les autres conducteurs des dangers imminents sur la route. Baptisé Lane Hazard Warning, il localise avec précision au niveau de la voie un événement détecté par les capteurs embarqués tel qu’une voiture en panne (ou lente), une route glissante, des débris ou un nid-de-poule sur une voie spécifique, et de transmettre ces informations en temps réel via le cloud aux autres véhicules approchant la même zone. Couplé avec la plateforme collaborative de données de Here, il s’appuie sur les capteurs localisant au centimètre près de Mitsubishi Electric. Après des tests concluants, les deux partenaires comptent proposer bientôt cette technologie sur le marché.
