L’Europe compte lancer en 2021 un nouveau convoi de camions semi-automatisé (platooning) sur ses routes, aboutissement d’un projet de trois ans. Ce projet, baptisé ENSEMBLE, est dirigé par TNO, le centre d’application de recherche des Pays-Bas. Les six grands constructeurs européens, DAF, Daimler, Iveco, MAN, Scania et Volvo Group (Volvo Trucks & Renault Trucks), prendront part à l’opération, de même que les équipementiers NXP, ZF et Wabco et de plusieurs instituts de recherche comme l’IFSTTAR en France.
"Le but consiste à ouvrir la voie au platooning en Europe", indiquent les partenaires dans un communiqué commun. Il va s’agir de faire coexister, au sein d’un même convoi, des camions de plusieurs marques, dans le souci de générer des gains de carburant, et donc d’émissions CO2, grâce à l’effet de traîne.
Une expérimentation multimarque
TNO attend également des gains substantiels sur la fluidité du trafic, en particulier sur les grands corridors de fret encombrés, et un impact positif pour les conducteurs routiers, qui seront moins stressés sur la route grâce au contrôle automatisé. "Nous avons déjà une expérience technique sur les convois monomarque, et même dans certains cas sur des convois avec deux marques différentes. Cependant, nous avons encore besoin de développer et de vérifier des systèmes communs englobant tous les fabricants", justifie Jan Dellrud, conseiller technique de Scania sur les systèmes de camions autonomes.
Des convois transfrontières
Les services de l’Équipement des différents états membres de l’UE vont être sollicités pour déterminer les axes qui pourront être empruntés, en espérant que la France, jusque-là rétive à toute expérimentation concernant le fret, joue le jeu cette fois-ci. Les convois seront en effet transfrontières et permettront d’évaluer l’impact du platooning sur les infrastructures, la sécurité routière et la circulation.
La distance entre les camions du convoi s’espacera aux entrées et sorties des grands axes, ainsi qu’aux jonctions, afin de permettre aux autres véhicules de s’insérer.
Rendez-vous à Rotterdam
Le projet va démarrer mi-2018. La première année sera consacrée à la définition des critères de références et des besoins communs à tous les acteurs. Ces données, une fois établies, seront reprises par les équipementiers et les constructeurs de camions au cours de la deuxième année. La troisième année du projet se concentrera (enfin) à l'essai des pelotons multimarque, sur les pistes d'essai ainsi que sur les voies publiques internationales, avec une opération finale aboutissant au port de Rotterdam.
Cette opération s’inscrit dans la continuité du European Truck Platooning, un projet de convoi similaire opéré en 2016 avec plusieurs constructeurs sur plusieurs pays (mais pas en France).
