Introduction

Considérée comme stratégique, la fonction logistique a, longtemps, été intégrée à l'entreprise. Poussés par la concurrence, les industriels ont recherché des gains de productivité qu'ils ont trouvé dans la sous-traitance d'opérations qui ne relevaient pas directement de leur métier. A commencer par la partie non stratégique: transports, gestion de stocks, manutention, préparation de commandes, etc. Selon les fabricants de matériels qu'implique une organisation logistique, l'externalisation de ces prestations a généré une explosion du marché. Mais si les équipements de manutention en tout genre restent au coeur des opérations, la gestion des flux d'informations, dans la stratégie des prestataires, a pris le pas sur le traitement des flux physiques. Le marché des logiciels a connu, en conséquence, une véritable explosion. La logistique, aujourd'hui, n'est plus ce qu'elle était, et les perspectives de développement du commerce électronique promettent de nouvelles évolutions.