Ayrault rachète Lechat

« Nous souhaitions diversifier nos activités, pour faire face avec plus de souplesse aux crises de la filière bovine », explique Alain Ayrault, P-dg de Ayrault. Son entreprise achemine principalement des boeufs en trafic régional. De son côté, Lechat transporte des porcs, petits veaux et moutons et assure des trafics nationaux longue distance. « Nous avons des métiers complémentaires », constate François Lechat. Pour le P-dg des Transports Lechat, cette vente s'est présentée comme « le seul moyen d'assurer notre développement sur un marché de plus en plus restreint », qui plus est atteint par les crises de la vache folle et de l'épidémie de fièvre aphteuse. Ayraut a repris le fonds de commerce et une partie des actifs des Transports Lechat. Le reste (notamment les bâtiments qui abritent le siège de l'entreprise) sera proposé à un autre acquéreur. A terme, Alain Ayrault souhaite associer François Lechat à son capital. Les deux hommes se connaissent notamment pour avoir fondé le Groupement des Transporteurs d'Animaux vivants (GTA). «Mais sur ce point, nous devons encore négocier avec la coopérative d'éleveurs Scabev (CAVAL-CANA), un de nos plus gros clients, qui détient aussi 50 % du capital des Transports Ayrault», précise l'acquéreur. Avec le rachat de Lechat, les Transports Ayrault comptent désormais 25 conducteurs pour une flotte de 23 véhicules. Ils pèsent près de 20 millions de francs de chiffre d'affaires annuel cumulé.