La Commission centrale pour la navigation du Rhin (CCNR) a tenu sa session d’automne le 6 décembre 2023, la dernière sous présidence française. Depuis le 1er janvier 2024, cette responsabilité revient pour deux ans à la délégation néerlandaise.
Parmi les décisions adoptées, plusieurs sont des dérogations à divers règlements pour permettre à des innovations autour de l’automatisation/conduite à distance des bateaux et autour de nouveaux carburants ou nouvelles énergies (hydrogène, méthanol, conteneurs de batteries interchangeables, gaz naturel compressé) d’être testées en conditions réelles de navigation.
Automatisation et conduite à distance. La CCNR a approuvé lors de cette session d’automne « un cadre précisant les dérogations possibles aux règlements qui a permis l’adoption de premières recommandations en faveurs de projets-pilote liés à l’automatisation et à la conduite à distance ». Il s’agit des trois projets suivants :
- convoi poussé Privilège,
- automoteur Persévérance,
- convoi poussé Reinhold Deymann.
« La phase 2 de ces projets-pilote prévoit qu’à certains moments, l’unité puisse être commandée à distance par un opérateur situé dans un centre de conduite à distance », précise la CCNR. Toutefois, pendant cette phase 2, il va rester un équipage à bord, dont un pilote « qui reste le seul responsable et peut intervenir à tout moment ». La décision de la CCNR permet de déroger à certaines dispositions du RPNR et du RVBR (en particulier l’ES-TRIN) « même si un équipage minimum est à bord ».
La CCNR assure que « la mise en place d’équipements additionnels à bords, les informations à disposition de l’opérateur situé dans le centre de conduite à distance et l’équipage présent à bord permettent de garantir un niveau de sécurité équivalent à une navigation conventionnelle ».
Des rapports réguliers doivent être transmis à la CCNR qui va s’appuyer sur les connaissances acquises lors de ces projets-pilote pour examiner les demandes pour leur phase 3 qui prévoit encore moins de personnel présent à bord.
Nouveaux carburants et nouvelles énergies. Toujours lors de la session d’automne 2023, la CCNR a également « décidé de publier les recommandations de dérogation au RVBR permettant l’exploitation de 8 bateaux innovants sur le Rhin et d’autres voies navigables européennes ».
Voici la liste :
- 5 bateaux utilisant l’hydrogène comme combustible : Antonie, Ab Initio, Zulu 6, Rhenus Mannheim I et FPS Waal ;
- 1 bateau utilisant le méthanol comme combustible : Stolt Ijssel ;
- 2 bateaux utilisant un matériau synthétique renforcé par des fibres : Aqua Sapphire et Aqua Beryl.
Là aussi, la CCNR compte sur ces projets-pilotes autour de nouveaux carburants et nouvelles énergies pour nourrir ses travaux d’évolutions réglementaires à l’avenir.
Ralentissement confirmé pour 2023. Chaque session est aussi l’occasion de dresser un bilan de la conjoncture du transport fluvial de fret et de passagers.
La situation au premier semestre 2023 a été marquée par un ralentissement avec une baisse de 10,8 % enregistrée pour toutes les marchandises transportées sur l’ensemble du Rhin. Et les premiers chiffres pour la suite de l’année 2023 montrent que la tendance ne s’améliore pas pour le transport de marchandises.
Un peu d’optimisme vient du transport de passagers qui a renoué en 2023 avec ses niveaux d’avant la pandémie, relève la CCNR.
Les priorités de la présidence néerlandaise pour les deux prochaines années ont été évoquées : renforcement de la coopération avec l’UE, développement durable de la navigation intérieure, adaptation au changement climatique, navigation intelligente (Smart Shipping).
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