A Rotterdam, la start-up Wattlab a mis au point des panneaux solaires adaptés aux écoutilles des bateaux de navigation intérieure.
« Nous composons nous-mêmes les différentes couches du panneau et en créons ainsi avec des propriétés et des formes spécifiques. Nous pouvons fabriquer une grande variété de panneaux solaires qui répondent à des exigences uniques. La gamme va de « feuilles » solaires ultrafines et légères à des panneaux robustes ou flexibles. Ils peuvent être pliables et dans toutes les formes possibles. Ils possèdent l’ensemble du système de connexion nécessaire. Ils sont aussi beaux d’un point de vue esthétique », explique l’un des trois fondateurs de Wattlab.
C’en en 2019 que la start-up a rencontré des capitaines de bateaux de navigation intérieure ainsi que la compagnie Damen qui les a mis en contact avec Blommaert Aluminium Constructions, fabricant notamment d’écoutilles. Un premier prototype a été disponible à l’automne 2020 puis en plus grand nombre dès la fin de cette même année.
Moins de frais d’entretien
« Le monde de la navigation intérieure lui-même voit les avantages des panneaux solaires. En les installant sur les écoutilles, nous utilisons l'espace existant et nous réduisons les émissions du bateau qui, par exemple, peut être amarré sans être dépendant de l'alimentation électrique à quai ».
Selon Wattlab, la production d’un panneau installé sur une écoutille est en moyenne de 2 900 kilo watt heures sur une base annuelle (ce qui correspond à la consommation d'un ménage néerlandais moyen). Un bateau d'une longueur de 110 mètres a 22 écoutilles. « Cela permet d’envisager l’utilisation de l’électricité solaire également pour la propulsion des bateaux dotés de moteurs électriques, pour remplacer les générateurs diesel, sans oublier tous les autres usages à bord ».
Selon Wattlab, la durée d’amortissement de l’investissement oscille entre 5 et 8 ans « et ensuite c’est de l'énergie gratuite. Il ne faut pas oublier les atouts environnementaux, réduction des émissions et du bruit, ainsi qu’une diminution des frais d’entretien ».
Pour la start-up, « ce serait bien si les panneaux étaient installés en standard sur les écoutilles des bateaux neufs. Toutefois, ils sont également adaptés à une installation en retrofit sur les bateaux existants ».
