Batorama attend l’arrivée à Strasbourg de son premier tout nouveau bateau électrique

Basée à Strasbourg, la compagnie Batorama a été précurseur dès 2000 avec le Gustave Doré, un premier bateau électrique avec des batteries (au plomb à l’époque) et un groupe électrogène thermique pour la climatisation et le chauffage, ce qui fait qu’il n’était pas totalement « zéro émission ». Mais cela a permis d’accumuler déjà des connaissances et de l’expérience.

Filiale du port autonome de Strasbourg, elle a lancé un programme de renouvellement de sa flotte de bateaux-promenade en 2016, nommé Caravelle, faisant le choix de passer d’une propulsion thermique à l’électricité sur batterie pour une navigation « zéro émission ». Sachant que les bateaux thermiques actuels fonctionnent au GTL (Gas-To-Liquid).

Mise à l’eau en 2023. Plusieurs années d’études ont été nécessaires pour aboutir à un plan satisfaisant et la construction d’une première unité a été lancée en 2022 chez Transmetal Industrie, un chantier varois, situé à Saint-Mandrier-sur-Mer, près de Toulon. La mise à l’eau a eu lieu le 27 juillet 2023 puis le bateau a navigué en mer « avec une charge minimale de ses batteries pour garantir la sécurité de son convoyage » jusqu’à la Seyne-sur-Mer. Depuis cette étape, des évolutions complémentaires ont été réalisées après de premiers tests, repoussant son arrivée à Strasbourg de plusieurs mois.

Ultime péripétie. C’est le 22 janvier 2024 que le nouveau bateau a été chargé sur un poids lourd afin de rejoindre Strasbourg et son port d’attache sur l’Ill « en convoi exceptionnel et de nuit ».

Après tant d’années de travail et de patience, il fallait bien une ultime péripétie : les mobilisations et les blocages des agriculteurs sur les routes ralentissent le voyage entre le Sud de la France et le Grand Est, « rendant impossible la communication d’une date d’arrivée précise », indique Batorama, le 30 janvier 2024 puis annonce le 31 que l'arrivée va avoir lieu le 2 février. 

Une fois arrivé à Strasbourg, le nouveau bateau va franchir d’ultimes étapes : « prise en main » par le personnel de la compagnie, tests de navigation sur l’Ill et la délivrance du certificat de visite permettant son exploitation.

Un nom en forme d’hommage. A l’occasion de cette arrivée imminente, le nom du bateau a été confirmé : il s'appelle Strasbourg, « pour rendre hommage à la ville qui a vu naître l’activité de Batorama en 1947 ».

Le programme Caravelle prévoit la construction de six autres bateaux-promenade fonctionnant à l’électricité sur batterie avec des livraisons allant jusqu’en 2028. Le plan d’investissement pour la transformation de la flotte de Batorama s’élève à près de 30 millions d’euros.

En 2023, selon les tout récents chiffres publiés par le port autonome de Strasbourg, les bateaux-promenade de Batorama ont accueilli 740 348 passagers en 2023, en croissance de +13,9% par rapport à 2022 « malgré un mois de décembre contraint par les phénomènes de hautes eaux » et des arrêts de navigation sur l’Ill. Avec le marché de Noël, décembre est un mois très important pour la compagnie. Le nombre de passagers en 2023 n’apparaît toutefois que légèrement inférieur aux 776 500 passagers enregistrés en 2019, la dernière année avant la pandémie et l’arrêt des activités de tourisme, également marquée par un attentat à Strasbourg au mois de décembre.