Fermé à la navigation depuis 2006 en raison de l’état des ponts-canaux de Macquigny et de Vadencourt, faisant l’objet de travaux depuis fin 2018, le canal de la Sambre à l’Oise rouvre au printemps 2021.
« C’est l’aboutissement de 15 ans d’effort, de 9 ans depuis la création de l’association qui réunit 42 communes et 7 intercommunalités sur toute la traversée de la rivière et du canal, soit 116 km. L’objectif était d’être une voix unique avec l’Etat, VNF, les conseils départementaux pour faire comprendre que la Sambre constitue la colonne vertébrale d’un territoire et qu’il fallait tout faire pour la remettre en navigation », explique la porte-parole de l’association Réussir notre Sambre.
Elle rappelle qu’avant la fermeture, plus de 700 bateaux y naviguaient, « c’était la plus importante rivière du Nord-Pas-de-Calais. Elle attirait aussi les gens pour de la promenade, du vélo, etc. ».
« Nous avons voulu la réouverture pour redonner une valeur touristique à la Sambre et bénéficier des retombées économiques pour le territoire avec des activités autour d’elle comme les touristes en bateau, à vélo, en camping-car, du kayak, du paddle, etc. ». Deux maisons éclusières sont en train d’être transformées, une halte nautique vient d’être refaite à Etreux. D’autres projets sont prévus et apparaissent y compris dans des communes qui ne sont pas (encore) adhérentes à l’association. « La dynamique est au rendez-vous. Des événements sont prévus, par exemple avec l’association nationale des plaisanciers en eaux intérieures, pour la réouverture et montrer que ça y est, nous y sommes ».
Le fret n’est pas oublié
En 2015, c’est sous l’impulsion de cette association qu’une convention est signée entre VNF, 7 intercommunalités, le département du Nord et des acteurs institutionnels et touristiques, pour une gestion partagée de cette voie d’eau. Ces partenaires s’accordent pour confirmer la réouverture du canal de la Sambre à l’Oise au plus tard à l’été 2021 et dynamiser le potentiel touristique de cet itinéraire fluvial.
Le montant des travaux atteint 23,5 M€ dont 17,5 M€ cofinancés par l’État/VNF, la région Hauts-de-France et le département de l’Aisne. Les travaux menés par VNF depuis 2019 ont porté sur la rénovation de 25 écluses, la reconstruction des 2 ponts-canaux, le dragage du chenal de navigation pour un mouillage de 1,60 m pour le passage des bateaux de plaisance. Au premier semestre 2021, les travaux sur les ouvrages s’achèvent ainsi que le dragage, des opérations d’arrachage de la plante hydrocotyle ont lieu.
La réouverture à la navigation va marquer la mise en place d’une gestion partagée de l’axe Sambre avec les partenaires qui participeront ensemble aux dépenses de fonctionnement et d’exploitation estimées à 2,3 M€ par an. Cette gestion partagée passe aussi par une stratégie concertée pour redynamiser le potentiel touristique et fluvestre de l’axe.
Pour la DT Nord-Pas-de-Calais de VNF, la coopération mise en place illustre ce qui est prévu par le COP pour construire des solutions fluviales adaptées à chaque territoire. « Il n’y a pas d’activité de tourisme et de loisirs sur la voie d’eau s’il n’y a pas à proximité des activités à pratiquer, un patrimoine à découvrir, une valorisation de l’espace. L’établissement entend favoriser et soutenir l’émergence de projets de territoires portés par les collectivités concernées et destinés à accroître de manière globale le potentiel des territoires autour des canaux ».
Du côté de l’association : « Pour la suite, nous allons fonctionner un pas devant l’autre concernant les activités touristiques. Nous savons aussi qu’il y a du potentiel pour le fret entre Aumont et Jeumont où il y a des entreprises intéressées. Il y a le projet de canal Seine-Nord et le transport fluvial est dans l’air du temps. Il y a bon espoir qu’on puisse retrouver du fret » sur la Sambre et le canal.
