Exploité par VNF depuis 1969, le plan incliné de Saint-Louis-Arzviller a bénéficié, pour son cinquantième anniversaire, d’une rénovation approfondie. Un anniversaire qui sera fêté comme il se doit notamment en mai 2019.
À l’occasion du chômage du canal de la Marne au Rhin, le plan incliné de Saint-Louis-Arzviller a fait l’objet d’un entretien poussé du 11 au 14 février 2019. En service depuis 1969, le plan incliné permet de franchir en 4 minutes les 44,5 m de pente, alors que le passage par l’ancienne Vallée des Éclusiers prenait auparavant toute une journée de navigation. Un des deux tambours permettant de faire monter ou descendre les 900 t du bac de l’ascenseur à bateaux a été remplacé, de même que le pignon d’entraînement du tambour, qui était en place depuis l’inauguration du plan incliné il y a 50 ans. Les 14 vérins de l’installation ont été révisés, les câbles déposés pour inspection. Ces travaux, « indispensables pour maintenir de bonnes conditions de navigation et assurer la fiabilité de l’ouvrage », ont été réalisés en interne par Voies navigable de France (VNF), qui a mobilisé pour cela l’ensemble des dix agents du service maintenance de l’Unité territoriale du canal de la Marne au Rhin.
Au-delà de l’entretien de la partie technique du plan incliné, c’est l’ensemble de l’ouvrage, bénéficiant du label « patrimoine du XXe siècle », qui a été rénové, avec notamment la peinture des façades extérieures du bâtiment principal, qui ont retrouvé leur aspect d’origine. Le côté environnemental a aussi été pris en compte, avec l’installation de 60 nids d’hirondelles artificiels, en remplacement de ceux existants.
Devenu « un élément phare du développement touristique du territoire », le plan incliné d’Arzviller, qui reçoit chaque année 75 000 visiteurs, fêtera son cinquantenaire tout au long de la saison touristique, avec en particulier une cérémonie d’anniversaire le 17 mai 2019, et un week-end festif ouvert au public les 24, 25 et 26 mai.
