« Canal du Midi » est désormais une marque déposée par l’Etat. Sur un fond bleu dense, les lettres blanches se détachent en signature, représentant le fil d’eau historique souligné d’arches, symboles des multiples ouvrages et monuments qui le bordent. Cette nouvelle identité est destinée à servir de bannière commune aux institutions partenaires et aux acteurs du canal du Midi. L’Etat en est le dépositaire et à Voies navigables de France (VNF) sont confiés la gestion et le développement.
Le logo a été dévoilé le 8 juillet 2021 dans le site des cales de radoub de Toulouse, en présence du ministre chargé des transports. Jean- Baptiste Djebbari a rappelé la vocation de fret du canal du Midi soutenue par un réinvestissement de l’Etat sur les voies fluviales : « A l’Etat revient de protéger des risques sanitaires, environnementaux et de préserver cette ressource en eau. Le canal du Midi est aussi au cœur des enjeux de logistique urbaine propre ».
Le « sourire de l’Occitanie » comme aime le décrire Carole Delga, présidente de la région Occitanie, reste un facteur important d’attractivité touristique pour la région et les quatre départements traversés (Aude, Hérault, Haute-Garonne, Tarn). Sur 360 km, Ie canal du Midi et son alimentation représentent 30 % du flux touristique fluvial français et attirent chaque année un million de visiteurs. Pour VNF, « si le canal du Midi bénéficie d’une notoriété internationale, ce patrimoine souffre d’un déficit de visibilité ».
« Porter une vision commune »
Son inscription au patrimoine mondial Unesco en 1996 implique une conservation, valorisation et transmission de sa valeur universelle. Pour structurer un ensemble d’actions, un nouveau plan de gestion Unesco a dû être élaboré. Une gouvernance s’est structurée en 2016 autour d’une « Entente », rassemblant VNF, la région et les départements concernés. Un « comité de bien » identifié comme le « parlement du canal » en constitue l’espace de concertation avec 250 acteurs institutionnels et socio-professionnels.
En première action socle, « définir l’identité du bien canal du Midi et définir une stratégie de valorisation » s’est imposée pour « rassembler et porter une vision commune ». Des études de perception menées par la mission d’appui au patrimoine immatériel de l’Etat du ministère de l’économie et des finances ont retenu les valeurs « d'un esprit pionnier, d’universalité, de transmission, d’harmonie et intelligence collective ». Un site Internet a été créé comme source d’informations et de références. La suite des actions bénéficiera de financements, principalement par VNF et par le plan canal de la région Occitanie inscrit au contrat de plan Etat-région (CPER).
D’ici 2025, VNF consacrera chaque année 8 à 10 millions d’euros à la régénération et modernisation du réseau, 10 à 12 millions aux berges (replantation et restauration), 3 millions pour la sécurisation des ouvrages hydrauliques et 3 millions pour la requalification des sites et ouvrages.
