Depuis le 8 mars 2023, « afin de garantir la sécurité », un arrêté préfectoral interdit la navigation sous le pont des Marchands du canal de la Robine, au centre-ville de Narbonne. Ce pont habité où sont installés de nombreux commerces menace de s’effondrer.
Que s’est-il passé ?
- Sous les bâtiments du pont des Marchands, un des deux ponts habités de France (l’autre est le pont De Rohan à Landerneau dans le Finistère), de nombreuses poutres présentent un état de pourrissement avancé, sont démises et parasitées par des colonies d’insectes.
- Le conseil d’experts du tribunal administratif de Montpellier est intervenu auprès de la mairie, à douze reprises depuis le début de l’année, pour sécuriser la population.
- Dans le même temps, une étude était en cours dont le rapport final a été rendu début avril. Celui-ci décrit une situation « bien au-delà des craintes des services de la mairie ».
- Pour Claire Calvet, directrice du service municipal de l’hygiène, de la sécurité et de la santé environnementale, il s’agit aujourd’hui « de sauver les bâtiments et de sécuriser la population sur un périmètre élargi ». Un nouvel arrêté est en préparation pour interdire l’accès du pont au piéton sur tout son tiers central.
Les conséquences du délabrement
La fermeture inattendue du pont, survenue juste après le chômage mi-mars, a porté un coup d’arrêt à la reprise de la navigation de plaisance sur le canal de la Robine. Celui-ci vient en prolongement du canal du Midi vers Port-La-Nouvelle.
Les péniches de logement n’ont pas pu retrouver leur emplacement après le remplissage de leur bief.
Un projet de transport fluvial exceptionnel de colis lourd entre Lyon et Port-La-Nouvelle ferraille avec les autorités pour négocier un passage ou un report.
Un maître-mot : sécuriser
La direction territoriale Sud-Ouest de Voies navigables de France (VNF) et la mairie espèrent une sécurisation du pont, à court terme, pour une reprise de la navigation en mai.
« La priorité aujourd’hui est de maintenir les immeubles. Nous étudions aussi toutes les contraintes qui incombent aux commerces. Nous sommes en attente de propositions pour la mise en sécurité », précise la directrice du service municipal.
Si la voûte du pont romain ne présente aucune dégradation problématique, plusieurs des propriétés privées datant du Moyen Âge se dégradent en l’absence de rénovation.
Toutes les maisons étant intriquées, l’effet domino présente un risque majeur. Les propriétaires devront faire les efforts de travaux et, pour la ville de Narbonne, c’est une lutte contre la montre pour sauver cet ouvrage historique.
Une solution technique à l’étude
Actuellement, une entreprise étudie les possibilités techniques pour sécuriser le pont et permettre son usage, en attente de travaux structurels. Le fond du canal sera sondé pour étudier la capacité à y implanter des structures de soutènement pour les bâtiments.
