Le canal transfrontalier entre la ville belge de Pommerœul (Wallonie) et la ville française de Condé sur l’Escaut (département du Nord) a été fermé en 1992, obligeant les bateaux naviguant entre Valenciennes et le canal du Centre à un détour de plus de 12 heures de navigation, alors que le canal en lui-même ne fait que 6 km de long.
Les travaux ont commencé en juin 2018 et se poursuivront jusqu’en 2026, avec cependant une remise en service du canal dès 2022. Outre le dragage de 1,75 Mm³ de sédiments, dont l’accumulation avait été un des éléments ayant poussé à la fermeture du canal à la navigation, Condé-Pommerœul sera aussi mis au gabarit de 3 000 t. Les travaux d’un montant de 80 M€ sont financés conjointement par la France et la Wallonie. Le marché de curage et d’élargissement du canal, passé par VNF avec Ecoterres, atteint à lui seul un montant de 41,2 M€.
La réouverture du canal Condé-Pommerœul s’inscrit dans le développement attendu du transport fluvial dans la vallée de l’Escaut avec la mise en service du canal Seine-Nord Europe (SNE), partie française de la liaison Seine-Escaut. À l’horizon 2030, c’est-à-dire après la mise en service de SNE prévu en 2017, VNF prévoit un trafic de 6,5 Mt sur le canal Condé-Pommerœul. Les bateaux souhaitant continuer vers la Belgique leur voyage au-delà de SNE pourront en effet emprunter le canal Dunkerque-Escaut, puis la Lys (via Lille) ou l’Escaut (via Valenciennes et Tournai) s’ils rejoignent les ports flamands et la mer du Nord. Mais ceux à destination de Liège, Namur ou Charleroi trouveront avec Condé-Pommerœul une route plus courte vers le canal du Centre.
