Sur le canal des Deux Mers, dix maisons éclusières et un terrain ont fait l’objet d’appels à projets afin de permettre leur reconversion. Ces bâtis, considérés aujourd’hui comme inutiles aux missions de Voies navigables de France (VNF), seront les lieux de nouveaux services culturel, sportif ou d’accueil touristiques. Eléments de contexte et conditions d’attribution.
« L’objet de l’appel à projets est de développer, sur tout le linéaire, des activités en lien avec le tourisme fluvial, fluvestre, et le fret. Et pour les porteurs de projets, l’opportunité consiste à implanter des activités sur les abords d’un canal attractif », indique Alexis Palmier, chef du service développement de la direction territoriale Sud-Ouest (DTSO) de VNF, gestionnaire du domaine public fluvial du canal des Deux Mers et porteuse de l’AAP. Les candidats pourront compter sur la valeur touristique d’une voie d’eau située entre le Tarn et l’Aude et dont la moitié est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco (canal du Midi). Cet appel à projets (AAP), publié sur le nouveau site Internet de valorisation du domaine public fluvial, s'est déroulé entre juin et août 2022.
Des maisons éclusières aux maisons d’astreinte
L’époque où un éclusier vivait dans une maison éclusière afin d’assurer l’ouverture, l’entretien et la maintenance de son écluse et de ses abords n’est plus d’actualité. La modernisation de l’infrastructure (mécanisation, automatisation et, demain, télégestion) a modifié les fiches de postes des agents d’exploitation et l’ampleur du territoire rattaché. Aujourd’hui, le long des 750 km du canal des Deux Mers, plus d’une centaine de bâtis (maisons éclusières, industriels …) sera conservée en maison d’astreinte pour les agents afin d’assurer les missions d’exploitation, de maintenance et le bon fonctionnement de l’ouvrage.Ces appels à projets ne sont pas nouveaux. La DTSO gère 450 bâtiments et, depuis 2005, une partie de son patrimoine bâti et foncier fait régulièrement l’objet de projets de reconversion. Aujourd’hui, 80 bâtis sont reconvertis.« Ces opérations s’inscrivent dans une démarche nationale, bien que chaque DT décline sa propre stratégie (voir l’article de NPI) adaptée au besoin du territoire », précise Astrid Le Vern, responsable communication au sein de la DTSO.
Trois thèmes pour les futures activités
Récemment, un bilan de l’état du patrimoine bâti existant, de ses caractéristiques (desserte, état général, localisation…) a été réalisé pour définir les activités favorisant l’attractivité du canal des Deux Mers. « Sur l’ensemble des bâtiments requalifiés, il existe une diversité d’offres. Nous avons beaucoup de projets qualitatifs : restaurants, gîtes, bases d’activités nautiques ou fluviales, accueil vélo… Aujourd’hui, nous devons nous poser de bonnes questions pour répondre à la diversité des besoins des touristes fluviaux et fluvestres. Nous avons, par exemple, de nombreux gîtes proposant des séjours à la semaine alors que les touristes à vélos demandent des nuitées simples », relève Alexis Palmier.Trois grandes thématiques ont été définies, dédiées à l’activité touristique : « itinérance sur le canal » favorisant des programmes mixtes, de l’hébergement, des services de premières nécessités ; « l’art de vivre sur le canal » axé sur le tourisme patrimonial et culturel (savoir-faire, artisanat, découverte) et « le canal mis en scène » pour un tourisme de partage et le développement d’une offre culturelle, artistique et événementielle.
Entre 2000 et 20 00 euros de redevance
VNF assure actuellement la remise en état des bâtiments (clos et couverts) qui font l’objet de requalification. Les aménagements intérieurs et extérieurs nécessaires aux activités accueillies seront à la charge du porteur de projet. Les maisons éclusières seront attribuées d’ici à la fin de l’année pour un démarrage des projets début 2023. En pratique, les redevances, de l’ordre de 2000 euros jusqu’à près de 20000 euros pour ces occupations temporaires (5-15 ans en général), sont calculées en application de la grille tarifaire nationale en fonction des activités accueillies, des caractéristiques et de la localisation du bâti.
