Installée à Colmar, la société Liebherr Mining Equipment SAS produit des pelles hydrauliques sur chenilles de 100 à 800 t. Les pelles minières fabriquées à Colmar sont utilisées pour extraire l'or, les diamants, le platine, le charbon, le minerai de fer ou le cuivre. Ces pelles hydrauliques doivent être expédiées partout dans le monde par des navires au départ d’Anvers ou Zeebrugge.
Pour le pré-acheminement entre Colmar et l’un de ces deux ports maritimes européens, « nous faisons appel à environ 1000 poids lourds alors qu’il y a un port fluvial situé à proximité de notre lieu de production », a expliqué Marc Lagarde, External Logistics Manager, lors de la conférence sur « le transport fluvial de colis lourds et de masses indivisibles » organisée à Riverdating le 28 novembre 2018.
« Nous sommes prêts à revoir l’organisation logistique de nos flux, a continué Marc Lagarde. Le report modal vers le fluvial est à l’étude. Cela a du sens pour l’environnement et pour l’économie locale ». Pour Liebherr Mining, cela signifie une évolution de son organisation logistique en mode actuellement « project-cargo » pelle par pelle à une vision davantage industrielle.
Besoin d’une solution « bien moins chère » que le transport routier
« Mais il faut bien comprendre que l’activité minière est très cyclique, soumise aux évolutions des prix des cours mondiaux de matières premières. En conséquence, les besoins en machines comme celles que nous produisions sont très variables et les expéditions également ». Liebherr Mining serait prêt à s’engager sur des volumes à condition de disposer d’une solution fluviale innovante et durable. Ce dernier point fait notamment référence aux épisodes de basses eaux sur le Rhin qui peuvent freiner voire arrêter la navigation à certaines périodes de l’année. Liebherr Mining recherche surtout une solution de report modal avec le fluvial qui soit « bien moins chère » que le transport routier de marchandises « pas seulement de 1% moins chère ».
Le port intérieur installé à proximité de la société est celui de Colmar/Neuf Brisach qui gère régulièrement des colis semi-lourds. En 2019, il va gérer des colis lourds pour General Electric qui l’a choisi comme port de destination. Pour cela, un moyen de manutention provisoire (grue mobile) est prévu avant d’envisager une installation fixe (pont-portique). L’objectif est que le port rhénan de Colmar/Neuf Brisach devienne un point de transit pour cette activité colis lourds et masses indivisibles en tirant partie de son implantation géographique avantageuse dans la région Grand-Est, a indiqué son directeur François Strub. Cela ne se ferait pas en concurrence avec le port autonome de Strasbourg qui dispose d’un portique dédié et serait prêt à envisager un report de l’activité vers Colmar.
