Depuis janvier 2023, un lieu atypique accueille des pièces de théâtre et d'autres activités sur le Rhône Lyon. « L’Île Ô », un théâtre flottant, a pris ses quartiers à côté du pont Gallieni. Retour sur la concrétisation d’une idée originale née en 2018.
« Construire un théâtre sur terre, cela devenait compliqué. Alors on s’est dit : pourquoi ne pas le construire sur l’eau ? » C’est un constat plutôt simple que dresse David Lahille, co-fondateur de l’Île Ô. Encore fallait-il le faire.
L'idée originale remonte à 2018. À cette époque, les Scènes Ôtrement, qui gèrent le théâtre, sont installées à Irigny, une commune au sud de Lyon. Accueillant 12 000 spectateurs par an, dont en majorité des scolaires, l’espace est saturé et ses dirigeants cherchent un nouvel espace. L’idée de s’installer sur le Rhône commence à naître.
Un architecte et un constructeur néerlandais
En 2019, l’équipe remporte un appel d’offres de VNF pour l’occupation des quais du Rhône. Le projet est lancé. La conception est confiée à l’architecte néerlandais Koen Olthuis.
Parmi les caractéristiques techniques des lieux : ce spécialiste des constructions flottantes décide de faire un théâtre avec une coque en béton. « Pour des questions de hauteur par rapport aux ponts, le bâtiment devait pouvoir s’enfoncer dans l’eau, précise David Lahille. D’où le choix du béton, plus lourd ». Le théâtre est ainsi un des rares lieux où les comédiens jouent sous l’eau.
Dix mois de travaux
Les travaux se sont étalés sur dix mois :
- La coque a été construite au port de Lyon Edouard Herriot par l’entreprise néerlandaise Hercules.
- La superstructure est en bois à lamelles croisées.
- Le budget total atteint 2,9 millions d’euros, financé par des acteurs privés et des investisseurs de l’économie sociale et solidaire.
Le chantier constitue une prouesse technique :
- Long de 39 mètres et large de 11 m 40, l’île Ô accueille deux salles de spectacles de 78 et 244 places.
- Une terrasse de 140 m2 au dernier étage.
- Des espaces modulables d’un total de 245 m2 répartis sur trois niveaux pour de la restauration, des ateliers artistiques, de la formation professionnelle et des événements d’entreprise.
Des spectacles et des activités « marchandes »
Le premier théâtre flottant d’Europe a ouvert ses portes à Lyon en janvier 2023. Installé à côté du pont Gallieni (Lyon 2è arrondissement), on peut y voir jouer, notamment, la pièce Shakespeare Molière et moi. Une création accessible aux enfants comme aux adultes. « Notre but est de proposer des œuvres ayant plusieurs portes d’entrées pour toucher tous les publics », indique David Lahille.
« Pour trouver notre équilibre économique, nous avons mixé nos activités avec des domaines marchands, ajoute ce responsable. Les lieux accueillent des formations sur la gestion des émotions ou la prise de parole en public. Via l’exercice du théâtre, nous proposons des séminaires pertinents aux entreprises ».
Et après ?
La concession de VNF dure près de 18 ans, ce lieu peu commun a ainsi le temps de voir venir. Après, il sera toujours possible de démonter la superstructure pour passer sous les ponts et aller voir ailleurs. « Elle a été montée à même les quais », précise David Lahille.
D’ici là, le théâtre aura déjà accueilli nombre d’enfants. La saison pour les élèves lyonnais devrait véritablement commencer à la prochaine rentrée, en septembre.
