A Béziers, le 26 juin 2021, des professionnels de l’accueil et du tourisme opérant tout au long du canal du Midi se sont réunis pour la première fois pour marquer la création d’un nouveau groupement baptisé « le canal du Midi, une chaîne d’acteurs ».
Ces professionnels, ce sont des hôteliers, des restaurateurs, des bateliers, des chambres d’hôtes, des guides touristiques, des taxis, des viticulteurs, des loueurs de vélos ou de bateaux… Ils partagent un point commun : ils reçoivent les mêmes vacanciers qui, au cours de leur séjour, passent de l’une à l’autre des activités proposées le long du canal du Midi.
En créant ce groupement, leur objectif est « d’affirmer leur volonté d’une reprise en main de leur avenir, de promouvoir par eux-mêmes le développement de leurs entreprises, de mutualiser leurs efforts de communication ».
Lors de la première réunion, il a aussi été évoqué « de parler d’une seule voix aux organismes et institutionnels, nombreux sur les différentes domaines d’activités touristiques ». Ce sont, par exemple, des offices et comités de tourisme, des élus des communes, départements, régions, des syndicats professionnels, de l’Entente pour le canal, du Comité de bien, d’établissements publics (comme Voies navigables de France), etc.
Un tissu de TPE sur 4 départements« Nous nous connaissons et sommes en contact les uns avec les autres régulièrement car nous sommes tous actifs autour du canal du Midi. Il est ce qui nous rassemble, la raison d’être de nos activités touristiques quelles qu’elles soient. L’idée de nous regrouper est là depuis un moment mais la crise sanitaire a accéléré la prise de décision. Nous sommes un tissu de très petites entreprises sur 4 départements » qui sont l’Aude, la Haute-Garonne, l’Hérault et le Tarn et Garonne, explique Pierre Gaudry, propriétaire d’un bateau de 30 m sur le canal du Midi et l’un des membres du nouveau groupement.
Les professionnels qui travaillent sur le canal en tant que loueur ou propriétaire d’une péniche ne représentent qu’une minorité des membres du groupement. L’un des premiers enseignements est d’ailleurs que les professionnels de l’accueil et du tourisme sont très nombreux et variés le long du canal du Midi. « On s’en doutait mais être réuni a permis de le confirmer et nous avons aussi découvert qu’il y a des nouveaux prestataires qui s’installent autour du vélo, des guides, etc. ».
L’ensemble de ces TPE aux activités touristiques très variées participe à la vie du canal et à son animation économique. En formant avec le groupement une chaîne d’acteurs, la volonté est d’améliorer l’image et la notoriété des activités, de promouvoir à travers la marque le développement des entreprises.
« Il s’agit de travailler ensemble pour faire la promotion des activités, trouver des idées et les mettre en œuvre. Cette année, nous allons recevoir beaucoup de touristes français qui restent dans le pays dans le contexte sanitaire. Nous espérons tous le retour à la normale, la fin de la pandémie. Il nous faut tous préparer l’avenir », ajoute Pierre Gaudry.
Prochaine réunion à la rentrée
Parmi les actions à réaliser évoquées lors des échanges de la première réunion du groupement : un site internet www.canaldumidi-lachaine.com, un annuaire des membres, communiquer sur le lancement du groupement, la création d’un observatoire économique… Les pistes de travail sont ainsi nombreuses. Des commissions pourraient être mises en place en fonction de thèmes ou d’activités.
Le groupement est ouvert à tout nouveau membre qui souhaite rejoindre la dynamique. Une nouvelle réunion, sous forme d’assemblée générale est programmées à la rentrée 2021.
