Favoriser les déplacements et les services sur le fleuve : tel était le but de l’appel à projets FLOTS, acronyme de « faisons de la Loire un lieu de mobilités et de services ». La démarche a été lancée suite au grand débat sur la Loire et ses usages, ouvert en octobre 2014 par la métropole de Nantes. Qualité de vie, écologie et économie étaient au programme de ce débat intitulé « Nantes, la Loire et nous ». La navigation fluviale, les mobilités et le franchissement de l’estuaire également.
Cela a conduit les élus de la métropole à prendre des engagements au sujet du fleuve, au nombre desquels figure « le développement de navettes fluviales et de services touristiques permettant de faciliter les franchissements de la Loire ». C’est avec le Grand port maritime de Nantes-Saint-Nazaire, qui a autorité sur l’estuaire en aval de la ville de Nantes, et Voies navigable de France (VNF), autorité compétente en amont, que Nantes Métropole a ensuite lancé, en 2019, l’appel à projets FLOTS dont les lauréats ont été choisis en mars 2020.
Toute la variété des croisières
Parmi les huit projets retenus, la plupart proposent au public des navigations sur la Loire ou son estuaire. Croisière gourmande à bord d’une vedette panoramique de 75 places entre l’île de Nantes et le Cellier pour la Compagnie du vignoble nantais. Embarquement aux docks de Chantenay et tour de l’île de Nantes à bord du Passe-Partout, 40 places, pour Esclain Entreprise. Croisière insolite sur la Loire et l’Erdre à bord de bateaux électriques à toit solaire pour Green River Nantes, filiale de la société parisienne Green River Cruises.
Embarquement pour tous à bord d’une toue cabanée, bateau traditionnel de Loire mais accessible aux personnes à mobilité réduite, construite par Détours de Loire qui compte développer son activité en lien avec la Loire à vélo. Croisière commentée sur l’Erdre et la Loire, aller-retour ou non, pour les Croisières Saint-Felix. Taxi fluvial, réservable via smartphone et équipé d’une voile en propulsion d’appoint pour Taxio.
Marché d’artisans à bord
D’autres ont pour projet d’installer leur activité sur l’eau, sans proposer d’embarquement. Restauration rapide à base de poissons de la Loire et de produits de la mer locaux pour le Naoned Food Boat, bateau itinérant à la manière d’un « food truck ». Marché des artisans et créateurs locaux à bord d’une gabarre, autre bateau traditionnel de Loire, pour l’Odyssée artisanale, qui compte faire vivre son projet loin en amont sur la Loire, jusqu’à Blois.
« Ces projets visent à la revalorisation du fleuve notamment autour des déplacements et nouveaux services flottants », résume VNF, qui s’engage à « accompagner les lauréats en mettant à disposition ses équipements fluviaux, en facilitant les démarches administratives et en apportant conseil et expertise ».
Du côté de la métropole de Nantes, on précise que deux de ces projets pourront être mis en œuvre dès cette année 2021, sans études ni travaux préalables. Anthony Descloziers, maire de Sainte-Luce-sur-Loire et conseiller métropolitain en charge de la Loire, souligne qu’ils ont été choisis parmi les 19 projets en lice « sur des critères de caractère novateur, de faisabilité technique, de viabilité économique, de performances environnementales, de compatibilité avec les équipements existants et d’intégration urbaine ».
