Dans la nuit du 25 au 26 septembre 2020, la compagnie maritime Maersk a réalisé une première liaison ferroviaire entre le port de Rotterdam et la province de Xi’an en Chine, où se situe le terminus oriental de la Nouvelle Route de la Soie. Le train, de 640 mètres de long, a été chargé de lait pour bébé de marque Nestlé, produit en Irlande et livré au port de Rotterdam par transport maritime à courte distance (shortsea).
Maersk précise que les deux trains blocs constituent « les premiers d’une longue série » pour un client. L’objectif de la compagnie est de développer « dans un proche avenir » ce genre de services « intermodaux », combinant donc le shortsea jusqu’à Rotterdam puis le train au départ de ce port. Selon elle, « le port de Rotterdam a été choisi car il offre l’implantation idéale » pour ces services.
Du côté du port, il est souligné à quel point « les trains de marchandises constituent une alternative efficace » pour des trafics sur longue distance.
