Swissterminal va exploiter le port de Mulhouse à partir de juillet 2021

La concession de la CCI pour l’exploitation des ports de Mulhouse-Rhin a été prolongée jusqu’à juillet 2021, le temps de régler les derniers détails de la mise en place du nouvel exploitant dans le cadre d’une Semop : le manutentionnaire suisse Swissterminal, dont DP World est actionnaire. Les ports de Marseille et du Havre participent aussi à cette Semop. Le syndicat mixte ouvert (SMO) des ports de Mulhouse se laisse encore un peu de temps. La chambre de commerce et d’industrie (CCI) était initialement concessionnaire des trois sites portuaires (Ottmarsheim, Île-Napoléon et Huningue) jusqu’au 31 décembre 2020. La concession avait, dans un premier temps, été prolongée jusqu’en mars 2021. Elle le sera finalement de six mois, jusqu’en juillet 2021. Ainsi en a décidé le SMO, lors du conseil syndical qui s’est tenu le 2 décembre 2020. Autorité concédante des ports, le SMO comprend VNF (qui représente l’État, propriétaire du domaine fluvial), la région Grand-Est, les agglomérations de Mulhouse et Saint-Louis et la CCI d’Alsace.

« Alsace Team »

La raison de ce nouveau délai : les modifications survenues dans la composition du groupement ayant présenté la seule offre retenue par le SMO pour la constitution de la société d’économie mixte à opération unique (Semop) qui va exploiter les sites portuaires. Il s’agissait en effet d’une offre commune de Dubai Ports World (DPW) et de Swissterminal, à laquelle étaient aussi associés les ports du Havre et de Marseille, les quatre entités étant réunies sous l’appellation « Alsace Team ». Or l’exploitant portuaire de Dubaï a retiré sa participation directe : désormais actionnaire à 44 % de Swissterminal, c’est par ce biais qu’il prend pied à Mulhouse.

« Nous avons reçu l’offre finale fin octobre, que l’on a trouvé recevable, explique Marc Buchert, le président du SMO des ports de Mulhouse. Les négociations contractuelles, juridiques et au sujet du business model sont terminées, et nous avons trouvé un accord sur tous ces points, ce qui nous rend optimistes sur la création de la Semop. La participation de DP World, actionnaire de Swissterminal, nécessite cependant l’avis de l’autorité européenne de la concurrence ».

Filiale de Dubai World, fonds souverain de l’émirat de Dubaï, DPW est un acteur de premier plan dans l’exploitation de terminaux portuaires au niveau mondial. Son rachat, en janvier 2020, de 44 % de Swissterminal à la famille Mayer, fondatrice de la société suisse, ne fait que renforcer la concentration dans le secteur de la manutention portuaire. Swissterminal est le principal manutentionnaire pour les conteneurs maritimes acheminés jusqu’en Suisse par transport fluvial ou ferroviaire. DP World est ainsi présent à Bâle et Zurich, en plus de ses implantations en Allemagne (Germersheim, Mannheim, Stuttgart) et au Benelux (Liège, Anvers, Rotterdam). L’opérateur dubaïote est déjà actif en France, puisqu’il exploite des terminaux portuaires à Marseille et au Havre.

Déménagement pour Swissterminal de Bâle à Mulhouse

Si Marseille et Le Havre participent au Semop des ports de Mulhouse, c’est qu’ils entendent développer des liaisons ferroviaires avec l’Est de la France et, au-delà, vers la Suisse et le Sud de l’Allemagne. « Le port de Mulhouse sera aussi connecté à la route de la soie ferroviaire, avec des trains de conteneurs en provenance de Chine, ajoute Marc Buchert. C’est ce que propose DP World. Tout cela nous permet d’envisager une hausse de trafic, sur les 30 prochaines années, de 1,5 % par an pour les vracs et de 2 % par an pour les conteneurs. À plus court terme, nous allons bénéficier d’importants flux de conteneurs, puisque Swissterminal doit déménager avant 2025 à Mulhouse son activité actuellement exercée à Bâle, ce qui nous permettra de tripler notre trafic conteneurisé ». Alsace Team, qui regroupe Swissterminal et les ports du Havre et de Marseille, sera actionnaire du Semop qui exploitera les ports de Mulhouse à hauteur de 39 %. Le SMO, autorité concédante, en sera actionnaire majoritaire avec une participation de 51 %. La Caisse des dépôts et consignation complète le tour de table pour les 10 % restants.