Le budget néerlandais promet une augmentation sensible des crédits pour les voies navigables en 2019. Au total, ils passeront à près de 1,3 milliard d’euros alors que ces dépenses s’élèvent cette année à 873 millions d’euros. Dans le milliard que le gouvernement de La Haye ajoute au « Fonds infrastructurels », près de 192 millions d’euros sont destinés au réseau fluvial. Cet argent servira notamment à la revalorisation du canal Wilhelmina et à l’élimination de goulots sur la Meuse.
Cette croissance des moyens pour « la rénovation et l’entretien absolument nécessaires » du réseau est saluée par la « concertation centrale voies navigables » (COV, Centraal Overleg Vaarwegen). Mais il constitue surtout à ses yeux un premier « rattrapage » indispensable après les coupes claires auxquelles ont procedé les gouvernements précédents.
De plus, le secteur fluvial regrette l’absence « d’objectifs concrets » et le manque d’ambition concernant la promotion de la navigation intérieure pour décongestionner le réseau routier et augmenter la durabilité du transport, alors que la voie d’eau offre toujours une large capacité disponible.
Ponts et écluses
Les 363 millions d’euros qui iront à la gestion, l’entretien et le remplacement des ponts et écluses, sont jugés insuffisants pour améliorer de façon adéquate « une infrastructure vieillissante » et surtout adapter le réseau à l’agrandissement d’échelle dans la navigation intérieure et le rendre capable de faire face à la croissance économique et au changement climatique.
La COV insiste sur la nécessité d’augmenter la capacité des complexes d’écluses de Volkerak, Kreekrak et Krammer sur les axes entre Rotterdam et la Belgique. Les ponts sur la liaison Escaut-Rhin entre Rotterdam et Anvers devraient être rehaussés pour faciliter la navigation et augmenter la charge utile des bateaux porte-conteneurs, ce qui réduit d’un même coup leurs émissions.
Une exploitation fiable demande aussi qu’un personnel suffisant soit disponible. Mais les crédits pour ce volet restent inchangés à 8,6 millions d’euros, montant « trop faible » pour remédier au manque actuel d’opérateurs.
Pour ce qui est de la navigabilité du réseau fluvial, la COV s’inquiète tout particulièrement pour le Waal après les problèmes d’étiage de cet été. Ce bras du Rhin voit passer chaque année plus de 100000 bateaux transportant plus de 230 Mt de marchandises. Une « vision d’avenir » doit être élaborée l’an prochain pour cette « artère vitale pour l’économie néerlandaise ».
La COV rappelle que 34% du volume total transporté aux Pays-Bas et 50% du trafic transfrontalier sont assurés par la navigation intérieure.
